Алис-Спрингс

А́лис-Спри́нгс или Элис-Спрингс (англ. Alice Springs), город на юге Северной территории Австралии. Население в 2005 годусоставило 26 486 человек, что делает город вторым по величине в регионе. В Австралии город чаще называют просто «Элис» (Alice). На языке аборигенов город известен под именем «Мпарнтве» (Mparntwe). А.-С. почти равно удалён от городов Аделаида и Дарвин. 

Город был основан как посёлок при телеграфной станции на середине караванного пути, связывающего север и юг континента. Первоначально назывался Стюарт, в честь знаменитого исследователя континентальной Австралии, Джона Мак-Доула Стюарта. Посёлок был расположен вблизи не пересыхающего родника, называемого А.-С., из-за чего город стали часто называть тем же именем. В 1929 году из Аделаиды была проведена железная дорога, и город был перенесён ближе к станции. В 1933 году, после многих дебатов, город был официально переименован в Алис-Спрингс. Но автомагистраль, связывающая Аделаиду и Дарвин сохранила своё название — «Стюарт Хайвэй» (Stuart Highway).

А.-С. расположен почти в самом географическом центре Австралии, расстояния ближайшего морского побережья — около 1200 км, до ближайшего города — 1500 км. Город также является центром железнодорожной и автомобильной магистралей соединяющей север и юг континента.

С 1966 года в городе действует Американская база «Пайн Гэп», ведущая наблюдения и управление спутниковой защитой, на которой работает свыше 1000 сотрудников, АНБ (Агентства национальной безопасности), ЦРУ и NRO (Управление космической видовой разведки) США. Объект Пайн-Гэп известен как одна из самых крупных зарубежных станций радиоэлектронной разведки США. Входит в сеть Эшелон. Долгое время база являлась основным источником дохода города, но в настоящее время основным видом городского дохода является туризм.

Городской аэропорт (en) находится в 14 км к югу от города. Он был построен в 1940 г (вместо старого аэропорта, существовавшего с 1920 г), и с тех пор неоднократно расширялся. Во время Второй мировой войны аэропорт играл важную роль для военно-транспортной авиации. В наши дни он не только принимает самолеты гражданской авиации, но и используется для запуска стратостатов с разного рода научной аппаратурой.

Согласно переписи 2001 года, население города составило 23.384 человек, из которых 17 % являются австралийскими аборигенами. На 2005 год всё население оценивалось в 26.486 человек.

Главнейшим фактором для привлечения туристов в город раньше являлась расположенная в 400 км к юго-западу гора Улуру. Однако в 1984 году в 18 км к северу от этой горы был основан туристический курорт Юлара, на границе которого впоследствии был построен аэропорт Айерс-Рок (en.). Поэтому с 2000-х годов многие авиа-туристы (в отличие от авто-туристов) стали летать непосредственно в Юлару, из-за чего значительная часть из них больше не посещают А.-С.

А.-С. имеет большое количество туристических курортов, казино, музей искусства аборигенов,ночные клубы, пабы, множество ресторанов и кафе. Для приезжающих туристов доступны также следующие программы: посещение «Пустынного парка» (Desert Park), старой телеграфной станции, центра рептилий, ботанического сада и кинотеатра, а также туры на верблюдах, полёты на воздушном шаре и многое другое. Для размещения туристов доступны несколько отелей, хостелов, а также специальные парки для остановки людей, приезжающих на собственных автомобилях.

В течение года в  А.-С.  проводится множество различных фестивалей и представлений, включающих гонки по пустыне и по реке Тодд. 

Температурные колебания составляют около 20°C каждый день. Летом, в дневное время, температура нередко достигает 40 °C, абсолютный максимум составляет 48 °C. Зимой температура значительно ниже, иногда бывают заморозки до −7 °C, а абсолютный минимум составляет −10 °C. Климат очень сухой, дождей очень мало или нет совсем, количество осадков год от года разное.

Экономика  А.-С.  быстроразвивающаяся и сам город является одним из самых богатых городов Австралии. Главные источники доходов города включают:

• Туризм, основанный на посещении горы Улуру, что даёт городу более 500.000 туристов в год.

• Существенное бюджетное финансирование, связанное с высокой численностью аборигенов.

• Доход, получаемый от базы «Пайн Гэп», составляет около 12 000 000$ в год.