Алкантара, Бразилия

Алка́нтара (порт. Alcântara), муниципалитет в Бразилии, входит в штат Мараньян. Составная часть мезорегиона Север штата Мараньян. Входит в экономико-статистический микрорегион Литорал-Осидентал-Мараньенси. Насел. 22 550 человек на 2006 год. Площадь 1 483,232км². Плотность населения — 15,2 чел./км². 

Город основан 22 декабря 1948 года.

В 1982 г. был разработан проект космического центра «Алкантара» (СЕА). Строительство центра началось в 1983 г. Почти 300 млн дол. потрачено на создание необходимой инфраструктуры. Официальное открытие СЕА состоялось в феврале 1990 г. Космический центр «Алкантара» расположен в штате Мараньян. Он занимает площадь 620 кв.км, ограниченную с севера и востока Атлантическим океаном. Климатические условия в районе размещения СЕА весьма благоприятны: безоблачная сухая погода на протяжении большей части года, со среднегодовой температурой 26 град С, четко выраженный период тропических ливней, устойчивая роза ветров, сила которых не выходит за пределы допустимого для запуска ракет. В космическом центре «Алкантара» размещены стартовые комплексы твердотопливных исследовательских высотных ракет со стартовой массой до 10 т. С 1989 г. осуществлено 256 успешных запусков метеорологических и зондирующих ракет. В 1994 г. совместно с НАСА был проведен запуск 36 ракет с целью исследования средних и верхних слоев атмосферы. Эти успешные запуски укрепили статус центра «Алкантара», увеличили его шанс стать участником международных программ. 

Космический центр «Алкантара» имеет целый ряд преимуществ по сравнению с другими космодромами.
1. Основным его преимуществом является близость к экватору. Он расположен в районе с координатами 2 град 17 мин ю.ш. и 44 град 23 мин в.д. Использование космодрома «Алкантара» чрезвычайно выгодно для выведения спутников на приэкваториальные орбиты, по сравнению с космическими центрами, расположенными в более высоких широтах. Близость этого космодрома к экватору позволяет ракетам-носителям выводить на геопереходную орбиту больший полезный груз, чем при старте из других мест. Так, например, по оценкам бразильских специалистов, запуск из «Алкантары» примерно на 30 % эффективнее пуска с мыса Канаверал, расположенного под 28 град с.ш. Кроме того, при запуске в северо-восточном направлении трасса полета будет пролегать над джунглями или океаном. В случае аварии, обломки ракеты не упадут на густонаселенные районы.
2. Космодром «Алкантара» может предоставить заказчикам широкий диапазон азимута пусков: от 343 град западной долготы до 90 град восточной долготы. Он обеспечивает возможность запуска спутников и на орбиты с гораздо большим наклонением, в том числе на приполярные.
3. Благоприятные климатические условия и низкая плотность населения в этом районе.
4. Доступность доставки РН, КА и оборудования морским и воздушным путем, благодаря наличию аэропорта и морских портов.
5. После ратификации бразильским Конгрессом соглашения с США из 18 имеющихся в мире космодромов только космический центр «Алкантара» будет иметь право на РН и КА американского производства.