«Академик Пётр Ширшов»,  научно-исследовательское судно ГУ ДВНИГМИ СССР, построено наверфи им. Матиаса Тезена в Висмаре (ГДР).

Проект корпуса и энергетическая установка судна были основаны на серийной модели пассажирского теплохода, разработка проекта и строительство судна были произведены верфью имени Матиаса Тезена в Висмаре (ГДР).

Спуск на воду состоялся в 1967 году. Судно с корпусом длиной почти 125 м, на котором разместились 24 научные лаборатории для проведения исследований по физике моря, атмосферы и космического пространства, физике Земли, геологии океанского дна, химии и биологии океана. В ходе исследовательской деятельности «А.П.Ш.» побывал в 49 экспедиционных походах, прошёл Х километров. Судно было списано ГУ ДВНИГМИ в 1991 году, после списания использовалось для пассажирских перевозок.

Это был поистине плавучий исследовательский институт, где в корпусе длиной почти 125 м разместились 24 научные лаборатории для проведения исследований по физике моря, атмосферы и космического пространства, физике Земли, геологии океанского дна, химии и биологии океана. Кроме этого, на судне имелось множество вспомогательных научных помещений: вычислительный центр, фотолаборатория, хранилище коллекций и сборов, чертёжная и др. При постройке судна лаборатории были неплохо оснащены научной аппаратурой, в число которой входили эхолоты различных диапазонов для непрерывной регистрации как малых глубин, так и глубин в океанских желобах, фототелеграфная аппаратура для приёма синоптических карт, дистанционные метеостанции, сейсмографы, регистраторы температуры и солёности забортной воды и многое другое.

Для исследования космических лучей на судне установили азимутальный телескоп и нейтронный супермонитор. Быстрая обработка в рейсе огромного числа измерений физических параметров обеспечивалась работой судовой ЭВМ. Некоторые исследовательские лебёдки были не тросовые, а кабельтросовые, то есть с их помощью учёные могли опускать на глубину исследовательские зонды, информация от которых по кабелю передавалась на борт судна. В средней части корпуса находилась шахта диаметром 700 мм с отверстием в днище. Через неё при любой погоде можно было опускать за борт на глубину научные приборы.

Судно обладало высокой маневренностью за счёт использования носовых и кормовых подруливающих устройств, что облегчало выполнение сложных маневров при производстве работ в океане. Активные успокоители качки уменьшали её в 3,5 раза и обеспечивали более комфортные условия для работы учёных даже во время шторма.

В 1966 году «Академик Курчатов» стал головным в серии НИС, построенных на судоверфи в Висмаре.

В период 1966—1968 гг. там были построены однотипные НИС: «Профессор Визе», «Профессор Зубов», «А.П.Ш.», «Академик Королёв» для Гидрометеослужбы, затем «Академик Вернадский» для Морского гидрофизического института Академии наук Украины, «Дмитрий Менделеев» для Института океанологии.

В дальнейшем были построены ещё четыре подобных судна для других ведомств страны.

В свою первую экспедицию «А.П.Ш.» отправился 18 января 1968 года, за весь срок службы выполнил в общей сложности сорок девять экспедиций, продолжительностью от одного до десяти месяцев.

На судне производились пуски метеорологической ракеты M-100Б.

В 1977 г. осуществлена международная экспедиция «Муссон-77» с целью метеорологических, аэрологических и океанографических наблюдений в Индийском океане и Аравийском море. В эксперименте участвовало пять советских судов, принадлежащих Дальневосточному научно-исследовательскому гидрометеорологическому институту (научно-исследовательские суда: «А.П.Ш.» — флагман, «Океан», «Прилив», «Прибой» и «Ю. М. Шокальский» — первенец научного флота), и два гидрографических судна Индии («Тетва» и «Беас»).

Свой последний научно-исследовательский рейс судно выполняло с 25 июля по 31 октября 1990 года.

22 августа 1991 года судно «А.П.Ш.», совместно с 3-мя судами из Владивостока: парусника «Паллада», НИС «Академик Королёв», НИС «Профессор Хромов», а также 17 яхт из различных регионов России — всего более 700 человек, принимало участие в гуманистической юбилейной экспедиции «Русская Америка 250» на Аляске и Западное побережье США. 

Районы и виды наблюдений:

Южная часть Атлантического океана Филиппинское море Юго-Западная часть Тихого океана Тропическая часть Тихого океана Индийский океан Северо-Восточная часть Индийского океана Охотское море Южная часть Тихого океана Скотия море (Скоша) Северная часть Индийского океана Северная часть Тихого океана Северо-Западная часть Тихого океана Тасманово море Аравийское море Восточно-Китайское море Северная часть Атлантического океана Бенгальский залив Японское море Южно-Китайское море

Вертикальные профили (СТГ/ЭТГ) Батитермографные наблюдения (BT) Радиоактивность (H31) Классические океанографические станции Наблюдения за течением Химическая гидрология (HC) Морская метеорология Загрязнение Актинометрические наблюдения Аэрологические наблюдения (M01) Ракетное зондирование Морские геологические наблюдения (G)