«Академия смерти» (нем. NaPolA), военная драма Денниса Ганзеля о воспитанниках одной из Национал-политических академий, готовивших элиту Третьего рейха в годы второй мировой войны.

Германия, 1942 год. Главный герой фильма — Фридрих Ваймер, только что закончил школу. Он родом из бедной семьи, но всё ещё мечтает чего-нибудь добиться в жизни. Единственная страсть героя — это бокс. И однажды он получает шанс изменить свою жизнь к лучшему: его замечает преподаватель из элитной национально-политической академии Хайнрих Фоглер и приглашает поступить в учебное заведение. Отец запрещает Фридриху учиться в этой академии, но он подделывает разрешение отца и уходит без его ведома. В прощальной записке угрожает отцу, что если он попытается его забрать, то расскажет о его отрицательном отношении к подобным школам и академиям.

Когда Фридрих приезжает в академию, Фоглер становится его наставником и тренером по боксу. Основные принципы обучения в академии — жёсткая дисциплина, национальная идея об избранности арийской расы, спартанские условия жизни.

В академии Фридрих находит нового друга Альбрехта Штайна — уязвимый и хрупкий по натуре, имеющий сомнения по поводу нацисткой идеологии, несмотря на то что является сыном гауляйтера. Альбрехт, не смотря на своё положение, находится в постоянной конфронтации с жёсткими условиями в академии, потому что постепенно начинает понимать всю абсурдность идеологии Третьего рейха. Наконец, в одном из школьных сочинений он пишет, что враг мира, против которого борется Нацистская Германия, это они сами. Получив угрозы со стороны отца и руководства школы Альбрехт понимает, что единственным выходом для него может быть только самоубийство и на уроке физкультуры, где они должны были проплыть подо льдом, намеренно тонет.

Фридрих тяжело переживает смерть друга и в нём самом постепенно начинают ломаться понятия нацистской идеологии. Окончательно он всё понимает, когда в школьной газете отказываются печатать написанный им некролог о смерти Альбрехта (по идеалогии, в «Гитлерюгенде» нет самоубийц). После этого Фридрих участвует в соревнованиях по боксу между академиями, но осознанно проигрывает бой. Его выгоняют из академии, отнимают школьную форму и он, в летней одежде, по снегу идёт на встречу своей новой судьбе.

После этого на экране идут надписи о том, что даже тогда, когда уже было ясно, что Германия проиграла Вторую мировую войну, «Гитлерюгенд» продолжал сопротивляться, но, будучи фанатично настроенным и плохо обученным в военном деле, в нём погиб каждый второй член.

Интересные факты:

• NaPolA — акроним от нем. Nationalpolitische Lehranstalt (разговорное употребление) — Национал-политическая академия. Официально — NPEA от нем. Nationalpolitische Erziehungsanstalt.

• Режиссёр Деннис Ганзель сыграл эпизодическую роль тренера по боксу в самом начале фильма.