АКАНЬЕ—особенность произношения, состоя­щая в том, что гласные «о» и «а» могут различаться лишь под ударением, в безударном же ноложении на месте того и другого звука произносится или звук, близкий к «а», или сильно ослабленный звук, близкий к «ъ». Напр. «воды» (множеств, число), но «вада», «въдннбй». А. свойственно значительной ча­сти русских говоров, русскому литературному языку и особенно белорусскому языку в целом.

Аканье — неразличение [о] и [а] в безударных слогах. Свойственно южнорусским и всем белорусским диалектам; является нормой в русском и белорусском литературных языках (в белорусском языке А. отражается и на письме); ненормативно в северных диалектах украинского языка. А. противопоставлено оканью — различению [а] и [о] во всех позициях; оканье свойственно северным великорусским диалектам. В болгарском языке акающим является родопский (смолянский) диалект, причём в говорах сёл Тихомир и Триград А. проявляется во всех безударных слогах, а не только в предударных. А. существует также в некоторых диалектах словенского языка.

Обычно принято считать, что А. возникло относительно поздно, не ранее XIV века. Древнейшие случаи смешения букв о и а на письме в безударных слогах относятся к этому времени и зафиксированы в памятниках московского происхождения.

Существует мнение (восходящее к Алексею Шахматову) о более раннем появлении А. Согласно этой точке зрения, А. возникает ещё в некоторых говорах праславянского языка вследствие утраты долготных противопоставлений в системе вокализма. Причина позднего отражения А. на письме в этом случае объясняется отсутствием древних памятников, написанных на территории распространения этого явления.

К А.  не относятся следующие внешне схожие с ним явления:

• рефлексы праславянских *or-, *ol- как ра-, ла- вместо собственно древнерусских ро-, ло-: расти, рабъ, работа, раждати, ладия, лакати, приставкараз-/рас- — это южнославянский рефлекс, свойственный для церковнославянского языка и во многих случаях перешедший в литературную норму русского языка;

• украинские слова гарячий, багатий — это ассимиляция предударного гласного ударному;

• исконные формы несовершенного вида раняти, вопрашати, помагати, покарятися и др. — это чередование гласного в корне, впоследствии исчезнувшее под влиянием аналогии;

• нерегулярные изменения некоторых слов под влиянием приставок: начлегъ вместо ночлегъ, довати вместо давати, забота вместо зобота(последнее закрепилось в литературном языке);

• отмеченное в некоторых памятниках XIV—XV вв. изменение о- на а- в начале слова или корня после ъ, что является особым фонетическим развитием:въ апустевшии земли, сарати 'спахать' (из съ+орати);

• некоторые отмеченные в древненовгородском диалекте изменения о- в а- в окончаниях, что является морфологическим, а не фонетическим явлением:детьскаму, чернога (во втором случае ср. аналогичные изменения в сербском языке).

Аканье, неразличение в безударных слогах гласных неверхнего подъёма, совпадение их в одном звуке, ср.: [вада], [трава], но [воды], [травы]. А. характерно для русского литературного языка, его южных говоров и белорусского языка. В русском языке А. — один из двух основных типов безударного вокализма (наряду с оканьем).