Активный словарь, лексика и фразеология языка, употребительная в данный период в той или иной речевой сфере. Следует различать А. с. языка и активный запас слов отдельных его носителей. Последние могут не использовать определённые пласты научной и профессиональной терминологии, книжной или экспрессивно-окрашенной лексики и фразеологии, входящие тем не менее в общий А. с. языка. А. с. постоянно изменяется. Часть его постепенно выходит из употребления, но, оставаясь понятной, сохраняется в пассивном словаре. С другой стороны, вновь появляющиеся слова и выражения не всегда сразу поступают в А. с. (например, «лунник», «прилуниться»). Нередко слово или выражение, ушедшее из А. с., вновь возвращается в него (например, «указ», «министр», «сержант»).

Активный словарь, активный запас слов, часть лексического и фразеологического состава языка, употребительная в данный период в той или иной речевой сфере. Играет наиболее важную роль при выполнении языком коммуникативной функции. Включает относительно ограниченное число лексических единиц, особенно часто используемых в речи в связи с наиболее существенными для данного общества реалиями. Противопоставляется пассивному словарю.

Для А.с. характерна изменчивость: часть его элементов, оставаясь понятной носителям языка, постепенно переходит в состав пассивного словаря; напротив, вновь возникающие слова (к примеру, рус. прилуниться) со временем могут поступать в А.с. В некоторых случаях единица, уйдя из А.с., позднее возвращается в него (например, рус. министр, сержант). Однако ядро А.с., состоящее из стилистически нейтральных единиц с развитой системой значений, высокой сочетаемостью исловообразовательной активностью, изменяется медленно.

Принадлежность лексической единицы к А.с. характеризуется в справочной литературе особыми индексами (в частности, частотой), для получения которых используются методы лингвистической статистики и социолингвистики. Названные индексы учитываются при создании словарей-минимумов, моделирующих активный словарь языка. 

Следует различать А.с. языка и А.с. отдельного его носителя, который в психолингвистике определяется как совокупность лексических единиц, свободно используемых индивидом в спонтанной речи. Отдельный говорящий может не использовать те или иные пласты профессиональной терминологии, книжной или экспрессивной лексики и фразеологии, что не исключает их причисления к общему А.с. языка.

В лексикографической теории Л. В. Щербы под А.с. понимается лексикографическое пособие, облегчающее говорящему или пишущему выбор и употребление лексических единиц.