Павел Иванович Чичиков был
сыном бедных дворян. Сразу после рождения
"жизнь взглянула на него...
кисло-неприютно". Мальчик запомнил
из своего детства только шарканье и
кашель отца, корпение над прописями,
щипки за ухо и вечный отцовский рефрен:
"не лги, послушествуй старшим".
Однако эти отцовские наставления Павлуша
позабыл, а вот другое — "береги и копи
копейку" — исполнил в точности. "Все
перешибешь на свете копейкой", —
говорил Иван Чичиков, и слова эти глубоко
запали в душу мальчика.
Путь
Павла Ивановича Чичикова к успеху был
долгим и необыкновенно трудным. Поэтому
главный герой "Мертвых душ", несмотря
ни на что, заслуживает уважения. Начав
свою карьеру с должности мелкого
чиновника, Чичиков сумел выделиться из
массы неразвитых и ограниченных
сослуживцев не вполне честным путем.
Шагнув на следующую ступеньку карьеры,
Павел Иванович почувствовал, что стены,
окружавшие его, подаются: дальше все
пошло легче. Сделавшись таможенным
чиновником, Чичиков достиг просто
ошеломляющих успехов. Он сделал это уже
прямо противозаконным путем, прибегнув
к злоупотреблению служебным положением,
взяточничеству и другим способам
достижения заветной цели, — богатства
и респектабельности. Экономические
преступления Чичикова стали предметом
расследования, но Павел Иванович,
применив всю свою изворотливость и
гибкость, спасся от карающей длани
правосудия. "Зацепил, проволок,
сорвалось — не спрашивай", — так
думает Чичиков о своем временном
поражении.
Здесь Павел
Иванович выступает как человек большой
силы воли: потеря денег и собственного
реноме не сломала его, а лишь придала
ему, если так можно выразиться, несколько
иную форму. Чичиков узнает о возможности
спекулировать мертвыми душами, и его
деловая жилка вновь начинает играть. И
вновь Чичиков поднимается на высокую
ступень предпринимательского успеха,
и вновь терпит поражение. Он вынужден
бежать из города, чтобы, как писал Гоголь
в сохранившихся отрывках из сожженного
второго тома поэмы, стать "развалиной
прежнего Чичикова".
Можно
ли сказать, что Павел Иванович Чичиков
исполнил завет отца? И да, и нет. Чичиков
всеми силами стремился "беречь и
копить копейку", однако обстоятельства
жизни раз за разом восставали против
него. Гоголь не объясняет глубинных
причин неуспеха Чичикова, ограничиваясь
констатацией фактов. По замыслу автора,
такой герой как Чичиков нуждался в
нравственном исправлении, и провалы в
его деловой карьере, вероятно, были
своеобразным предупреждением
судьбы.
Павел Чичиков
исполнил отцовские наставления со всей
ответственностью. Однако он действовал
и от противного. На протяжении всей
жизни Чичиковым владело желание уйти
подальше от тяжелого наследия детства
и юности в мир деловой жизни, комфорта,
респектабельности. Роль отца нашего
героя в этом случае представляется
двойственной — он и учитель жизни, и
некий жизненный жупел для Чичикова-сына.
В
советском литературоведении было
принято всячески поносить героев
"Мертвых душ". Особенно доставалось,
кажется, именно Чичикову. С нынешней
точки зрения Павел Иванович едва ли не
ангел. Да, он намеревался обокрасть
опекунский совет, занимавшийся в том
числе проблемами обездоленных граждан.
Но стоит ли сомневаться в том, что мощная
финансово-экономическая система
императорской России возместила бы
этот небольшой в масштабе государства
ущерб? Сироты в этом случае ни в коей
мере не пострадали бы. Но все это только
предположения.
Новаторство
Гоголя, создавшего образ Павла Чичикова,
не в последнюю очередь состоит в том,
что писателю удалось показать, как
формируется не только личность, но и
подсознание героя. Ведь и на самой
вершине деловых успехов, и в пучине
бедствий душа Чичикова жила тем же, что
и в глубоком детстве, — шарканье и кашель
отца, родительские наставления, вечная
сырая осень за окнами старого помещичьего
дома, бесконечная лента дороги, убегающая
в необозримую даль, вечный сон, Россия.