Остап и Андрий — родные братья,
но они очень сильно отличаются друг от
друга. Остап обладает твердым характером,
это становится ясно уже в самом начале
повести. Годы, проведенные в бурсе,
закалили юношу. Остап «никак не избавлялся
неумолимых розг. Естественно, что это
должно было как-то ожесточить характер
и сообщить ему твердость, всегда
отличавшую Козаков». Остап считается
верным товарищем, он прост и одновременно
справедлив по отношению к другим. «Он
был суров к другим побуждениям, кроме
войны и разгульной пирушки; по крайней
мере, никогда почти о другом не думал».
Из такой характеристики становится
ясно, что Остап во многом похож на своего
отца — он так же мало привязан к мирной
жизни, поэтому с легкостью готов оставить
ее ради сражений. Единственное, что
расстраивает и трогает его, — это слезы
матери.
Андрий на первый взгляд мало отличается
от Остапа. Он так же силен, умен и смел.
Но все же отличия есть. Гоголь говорит
о нем: «Младший брат его, Андрий, имел
чувства несколько живее и как-то более
развитые». Он был очень изобретателен,
и это нередко помогало ему избегать
наказания во время обучения в бурсе.
«Он также кипел жаждою подвига, но вместе
с нею душа его была доступна и другим
чувствам». С самой ранней юности Андрий
начал ощущать «потребность любви». В
этом он резко отличается от своего
брата. Остап был прежде всего суровым
воином, Андрий был более привязан к
мирной жизни, полной разнообразных
наслаждений.
Именно любовь заставляет Андрия совершить
преступление. Первоначально его очень
трудно осуждать, ведь он хочет помочь
женщине, умирающей от голода. Служанка
панночки говорит молодому козаку:
«Панночка... сказала мне: «Ступай скажи
рыцарю: если он помнит меня, чтобы пришел
ко мне; а не помнит — чтобы дал тебе
кусок хлеба для старухи, моей матери,
потому что я не хочу видеть, как при мне
умрет мать. Пусть лучше я прежде, а она
после меня».
Могли добрый человек, имеющий в сердце
хоть немного сострадания, отказать в
такой просьбе? Тем более что исходит
она от женщины, которая оставила глубокий
след в сердце мужчины? И Андрий совершает
преступление, переходит насторону
врага. Примечательны его слова, которые
выражают его отношение к отчизне: «А
что мне отец, товарищи и отчизна? —
сказал Андрий, встряхнув быстро головою
и выпрямив весь прямой, как надречная
осокорь, стан свой. — Так если ж так, так
вот что: нет у меня никого! Никого,
никого!» — повторил он...
Андрий отказывается от своей родины,
от верности своему народу, от отца и
брата. «Кто сказал, что моя отчизна
Украина? Кто дал мне ее в отчизны? Отчизна
есть то, чего ищет душа наша, что милее
для нее всего. Отчизна моя — ты!... И все,
что ни есть, продам, отдам, погублю за
такую отчизну!»
Андрий влюбился в прекрасную женщину
и готов ей служить до последней капли
крови. Это качество могло бы быть достойно
восхищения, но в данном случае любовь
не может выглядеть благородной и
возвышенной. Из-за любви козак предает
свою отчизну.
Андрий начинает сражаться на стороне
врага против своих вчерашних друзей и
соратников. И если у читателя была
какая-то симпатия к нему, она сразу же
исчезает. Смерть выступает достойным
наказанием для человека, совершившего
такое предательство. Андрий принимает
смерть от своего отца. И это очень
трагичный момент. Человек не должен
убивать своих детей, потому что именно
дети являются надеждой на продолжение
его рода, а значит, и самой жизни. В
повести Тарас теряет своих сыновей.
Они были совершенно разными, но оба
погибли. Один погиб за Родину, другой —
за свою любовь. Можно по-разному относиться
к Остапу и Андрию, но нельзя не признать,
что их судьбы одинаково трагичны.