Повесть "Шинель" занимает одно из ведущих мест в творчестве Н. В. Гоголя. Именно в ней впервые был так многогранно раскрыт образ "маленького человека" со всеми его странностями и причудами. 
    Главный герой - титулярный советник Башмачкин Акакий Акакиевич. Как описывает его сам Н. В. Гоголь: "маленький человечек с лысинкой на лбу". Всю свою жизнь он служит переписчиком бумаг в "одном департаменте". Там его презирают, коллеги издеваются над ним. 
    Будучи забитым и неприметным человеком, Акакий Акакиевич получает мизерную зарплату, однако это не мешает ему любить свое дело. Ровными буквами он любовно выводил каждое слово. У него даже были буквы-фавориты, выписывая которые он покрывался каплями пота. 
    Однажды в жизни Акакия Акакиевича чуть не произошла из ряда вон выходящая ситуация: задумавшись о том, не ставить ли куницу на воротник новой шинели, он чуть не допустил ошибку в слове, чего в его профессиональном опыте еще не случалось. Дух чиновника Башмачкина перехватило так, будто он чуть не убил человека. В глазах титулярного советника все так и было: работа была для него своим миром, в котором буквы и завитушки одушевлены и обладают своим характером и внутренним миром, а он в этом мире властелин и судья всему. 
    Описание его рабочей деятельности занимает большое место в произведении, так как, на мой взгляд, автор хотел этим показать, что герой повести - ничтожное и примитивное существо, не имеющее личной жизни и возмещающее ее посредством неодушевленных предметов. Так, например, шанель чуть не стала его "подругой жизни". 
    Однако, несмотря на все вышеперечисленное, Акакий Акакиевич вполне доволен своим положением в обществе. Он ничего не хочет изменить в своей жизни, а, переписывая документы, даже становится счастливым. Он совершенно обезличен, лишь ревностно и самозабвенно исполняет свою работу. 
    Таким образом, Акакий Акакиевич Башмачкин - самый ничтожный из всех ничтожных героев произведений Н. В. Гоголя. А автор, в свою очередь, прекрасно раскрывает образ маленького человека и одним из его литературных приемов является изображение ревностной привязанности главного героя к выписываемым документам.