Александрит, минеральная разновидность хризоберилла, имеющего состав BeAl2O4, примесь Сr2О3 (до 0,5% ). Характерны толстотаблитчатые кристаллы псевдогексагонального облика. При солнечном свете — изумрудно-зелёный, при искусственном освещении — фиолетово-красный. Твердость по минералогической шкале 8,5, плотность около 3700 кг/м3. А. густого тона, весом более 2—3 карат, является драгоценным камнем 1-го класса. Лучшие А. — из месторождений СССР, Бразилии, Южной Африки, Мадагаскара и Цейлона, найдены в пегматитах. Синтетическим А. называют светло-зелёную разность корунда, полученную искусственным путём.
АЛЕКСАНДРИТ — минерал, разновидность хризоберилла (ВеА1204) густой изумруднозелёной окраски; при искусственном освещении кажется тёмнокрасным. Содержит 19,8% ВеОи80,2% А1208. Зелёная окраска объясняется небольшой примесью хрома. Система ромбическая. Характерны таблитчатые тройники с псевдогексагональными очертаниями; их поперечник иногда достигает 9 см. Наиболее крупный музейный образец А. весит 5,4 кг и состоит из 22 кристаллов. Спайность ясная в одном направлении. Блеск стеклянный. Твёрдость очень высокая (8,5). Уд. в. около 3,7. В пламени паяльной трубки не плавится. А. представляет редкий минерал, образующийся при высоких температурах в пегматитовых жилах. Спутниками его являются разновидности берилла, фенакит, рутил, флюорит, апатит и др. А. — драгоценный камень. В СССР встречается на Урале; в капиталистич. странах известны находки в Африке (Родезия), Южной Америке (Бразилия), Тасмании, на Мадагаскаре, Цейлоне. Под названием синтетического А. известен травянозелёный корунд, окраска которого при искусственном освещении меняется на розовую.
Александри́т — природный камень, наиболее ценная хромсодержащая разновидность минерала хризоберилла (BeAl2O4). Натуральный камень А. отличается от желтовато-зелёного хризоберилла тем, что обладает сильным плеохроизмом. А. меняет окраску от темной сине-зелёной, голубовато-зелёной, темной травяно-зелёной, оливково-зелёной при дневном свете до розово-малиновой (англ. red glow — красное свечение (горение, каление)) или красно-фиолетовой, пурпурной при вечернем или искусственном свете. «Александритовый эффект» вызван особенностями строения кристаллической решетки минерала и определенным положением в ней хромофорных ионов трехвалентного хрома. Некоторые А. обладают эффектом «кошачьего глаза» — опалесценцией.
По преданию, камень А. был открыт финским минералогом, членом-корреспондентом Петербургской Академии наук Нильсом Густавом Норденшельдом (1792—1866) (фин. Nils Gustaf Nordenskiöld). На самом деле впервые камень был найден на изумрудном прииске на реке Токовой в окрестностях Екатеринбурга в 1833 году, он был описан как изумруд Коковиным Я. В. (обер-гиттенфервальтер Екатеринбургской гранильной фабрики) и отправлен в Санкт-Петербург. Свойства нового минерала были изучены Львом Алексеевичем Перовским (1792—1856), в то время министр уделов. Смущенный повышенной твёрдостью «изумруда» Перовский так же отметил и цветовой реверс. Изначально Перовский планировал назвать новый минерал «диафанит» (от др.-греч. διαφανής — «блестящий, яркий»), однако, воспользовавшись благоприятным моментом отличиться перед царской фамилией, преподнёс минерал к совершеннолетию (16-летию) Александра (будущего царя Александра II) 17 апреля 1834 года. Описание минерала под названием А. (разновидность хризоберилла меняющего цвет) впервые было опубликовано в 1842 году.
Уникальная друза А., состоящая из 22 кристаллов, была найдена в 1840 г. на Урале. Масса ее 5.38 кг. Хранится в минералогическом музее им. Ферсмана А. Е.
Поскольку редкие драгоценные камни с именем царя отражали национальные цвета роскоши (зелёный и красный), то А. сразу получили признание элиты. Колье, серьги с А. и прочие ювелирные украшения носили лишь придворные дамы да жёны иностранных дипломатов. В связи с необычайной редкостью и дороговизной, позволить себе купить А. или украшения с А. могла лишь только знать.
Ювелирные изделия с А. практически всегда изготавливались только под заказ. Стоимость А. варьируется от 5000 до 37 000 $ за карат. При этом, цена А.ов зависит от их цвета, чистоты и веса. Отметим, что природный А. — весьма небольшой камень и огранённая вставка редко превышает вес в 1 карат… Примечательно и то, что большинство золотых ювелирных изделий с А.ом, изготовленных на рубеже ХVIII-ХIХ века, было переплавлено. В этом смысле, любые антикварные изделия с А. встречаются чрезвычайно редко. Стоимость таких изделий зачастую определяется лишь последней цифрой аукционной борьбы коллекционеров. Наиболее распространенные огранки для А. — ступенчатая или бриллиантовая каплеобразная. «Кошачий глаз» обрабатывается в виде кабошона.
Единственным коренным месторождением А. являются «Изумрудные копи Урала» в России, где разработка А. официально не осуществляется с 1995 года, в связи с прекращением работ на Малышевском месторождении. Наряду с Россией, важным поставщиком А. на мировой рынок цветных драгоценных камней является Шри-Ланка, где А. содержатся в россыпных месторождениях с другой разновидностью хризоберилла — «кошачьим глазом».
Месторождение А. в Бразилии было открыто в середине 80-х гг. прошлого века в штате Минас Жерайс в районе Hematita, которое в течение всего трех месяцев с апреля по июнь 1987 года было практически полностью выработано. В дальнейшем находки А. носили эпизодический характер.
В число новых стран-поставщиков А. на мировой рынок вошли Танзания и Мадагаскар. Здесь А. встречаются в районах добычи рубинов и сапфиров. В целом А.ы африканских месторождений характеризуются невысокой контрастностью смены цветов.
Лит.: Стоун, Джаспер Всё о драгоценных камнях — СПб.: «Кристалл», 2006. — 176 с. с. — ISBN 5-306-00346-X. Козлов, Юрий Сергеевич Александрит — М.: «Наука», 2003. — 74 с. с. — ISBN 5-02-002718-2. Самоцветы СССР, Я. П. Самсонов, А. П. Туринге, Москва, «Недра» 1985 г.