Авиация дальнего действия СССР создана 5 марта 1942 года с целью выполнения оперативно-тактических задач – нанесения бомбовых ударов по административно-политическим и военным объектам глубокого тыла противника. Для этого создавались пять дальних и бомбардировочных корпусов, имевших на вооружении 1.200 воздушных кораблей. Основу боевого самолетного парка авиации дальнего действия составляли тогда дальние бомбардировщики Ил-4. Летчики тяжелой авиации наносили удары по городам Данциг, Кенигсберг, Краков, Берлин и др.

Все время существования АДД ее возглавлял А.Е. Голованов.Расформирована в сентябре 1944 года. Входящие в АДД подразделения переведены в подчинение ВВС и стали обычными бомбардировочными.