С конца 18 в., в связи с колонизацией Австралии англичанами, распространяется европейская музыка, первоначально — английская народная. С 30-х гг. 19 в. в Сиднее организуются концерты инструментальной и вокальной музыки, в 1833 создаётся Сиднейское филармоническое общество. В 1843 здесь состоялся первый спектакль итальянской оперы, в 1847 — австралийской оперы ("Дон Джон Австрийский" А. Натана). В 1844 основано Австралийское филармоническое общество, а затем филармонические и хоровые общества были созданы во всех крупных городах А. С. В 1883 в Аделаиде основан музыкальный колледж, в 1906 в Мельбурне — симфонический оркестр, наряду с сиднейским (осн. в 1946) являющийся одним из лучших оркестров страны. В А. С. функционируют Национальный совет музыкальных ассоциаций (1932), Гильдия австралийских композиторов (1935), Ассоциация камерной музыки (1946). В 1954 создан "Австралийский елизаветинский театральный трест" — общественная организация, ставящая целью развитие национальной оперы, балета и драмы, в 1951 — Национальная оперная компания в Сиднее. Имеются музыкальные школы и консерватории (в Аделаиде, Мельбурне и Сиднее); кроме того, курс музыки введён на музыкальных факультетах университетов.

Среди выдающихся музыкальных деятелей А. С. композиторы Л. Хилл, многие сочинения которого, в том числе опера "Тапу" (1908), основаны на фольклоре маори; Дж. Антилл, автор балета "Корробори" (1946), в основу которого положены религиозно-обрядовые пляски аборигенов; композиторы и пианисты П. Грейнджер и А. Бенджамин (автор оперы "Повесть о двух городах" по Ч. Диккенсу, 1950); дирижёр Б. Хейнце, скрипачка Б. Кимбер, певица Н. Мелба, народный певец Х. Блейр и др.