Большая
(западная и центральная) часть А.
принадлежит к области древней Австралийской
платформы, которая включает также
северное, западное и южное (к З. от залива
Сент-Винсент) подводное продолжение
материка, Арафурское море и Ю. острова
Новая Гвинея. Восточную окраину А.
составляет Восточно-Австралийский
складчатый геосинклинальный пояс,
развивавшийся на протяжении протерозоя
и фанерозоя. Австралийская платформа
обладает архейско-нижнепротерозойским
фундаментом, сложенным глубокометаморфизованными
вулканическими породами основного
состава и терригенными осадками,
превращенными в гнейсы и замещенными
гранитами. Породы архея выступают на
З. (глыбы Пилбара и Калгурли), в центре
(хребет Масгрейв). В Северной А. более
мелкие глыбы архея, перекрытые
протерозойским осадочным чехлом (плато
Кимберли и др.), разделены узкими
геосинклинальными складчатыми системами
нижнепротерозойского возраста.
Неметаморфизованные терригенные,
карбонатные и вулканогенные породы
протерозойского чехла, достигающие
многих км мощности, широко распространены
на платформе, слагая прогиб Наллагайн
в ЗападнойА. , плоские впадины на плато
Кимберли, полуострове Арнемленд и на
юго-западном побережье залива Карпентария;
они подстилают серию нижнего и среднего
палеозоя в более глубоком и более
интенсивно деформированном прогибе (авлакогене) Амадиес, а также в центральной частиА.;
местами (впадины Джорджина в Северной
А. и др.) верхние горизонты чехла
принадлежат уже нижнему палеозою, причём
на границе с протерозоем залегают
покровы плато-базальтов.
В полосе
побережья и шельфа развита система
периокеанических прогибов (заливы:
Жозеф-Бонапарт, Каннинг, Карнарвон, Перт
и др.), существующих с начала палеозоя;
глубина погружения фундамента в них
местами евышает 5-10 км. От выступов
фундамента со стороны суши они, как
правило, отделяются крупными разломами,
что придаёт им структуру полуграбенов;
на некоторых участках впадины отделены
горстами фундамента и от подводной
окраины материка и тогда представляют
собой грабены. Прогиб Каннинг продолжается
в глубь платформы одноимённой впадиной
(синеклизой), в северо-восточной части
которой выделяется позднепалеозойско-раннетриасовый
грабен (авлакоген)
Фицрой
северо-западного простирания. На Ю.
платформы располагается неглубокая
кайнозойская впадина Юкла, открывающаяся
в Большой Австралийский
залив.
Восточно-Австралийский складчатый
пояс по возрасту делится с З. на В. на
три системы: 1) Аделаида
(позднебайкальская-раннекаледонская),
выклинивающаяся к С.; 2) Лакланская
(каледонская), продолжающаяся на Ю. в
Тасманию; 3) Система Новой Англии
(герцинская), отделённая от предыдущей
позднепалеозойским краевым прогибом
Боуэн-Сидней. Две последние системы
нередко объединяются в историческом
смысле под названием Тасманской
геосинклинали. В целом пояс сложен
интенсивно деформированными осадочными
и вулканогенными породами верхнего
протерозоя и палеозоя, вмещающими
многочисленные интрузии гранитов.
С
триаса Восточно-Австралийский пояс
вступил в платформенную стадию развития
(молодая платформа). В юре-палеогене на
складчатом основании пояса и на
прилегающем крае древней платформы
развивалась серия впадин-синеклиз
[залива Карпентария, Большого Артезианского
бассейна, Муррей (Марри)]. Восточнее на
побережье Тасманова моря возникло
несколько более мелких впадин. Строение
впадин как древней, так и молодой платформ
осложнено складками платформенного
типа. Молодые опускания (по разрывам)
затронули также побережье Виктории; с
ними связано формирование пролива
Басса. В результате
новейших поднятий побережья Тасманова
моря возник Большой Водораздельный
хребет. Его становление и опускание
побережий Тасманова моря и пролива
Басса сопровождались базальтовым
вулканизмом.
Фундамент Австралийской
платформы заключает значительные
месторождения золота (Западная А.),
полиметаллических и урановых руд,
бокситов (Западный Квинсленд и др.),
протерозойский осадочный чехол - богатые
месторождения железных руд (хребет
Хамерсли в Западной А. и др.). В
верхнепалеозойских, а также более
молодых образованиях на востоке А.
имеются залежи углей. В последние годы
в ряде районов А. (Большой Артезианский
бассейн, побережье Виктории, Западная
А., прогиб Амадиес) открыты также залежи
нефти и газа в осадочных отложениях
разного возраста.
