Наиболее крупными национальными меньшинствами были русские (5,6%) и армяне (5,5%). Кроме того, здесь проживали лезгины (4,3%), аварцы, украинцы, татары, евреи, талыши, турки, грузины, курды, удины. После столкновений на этнической почве азербайджанцев и армян в Сумгаите и Нагорном Карабахе и в результате оттока русскоязычного населения и армян доля азербайджанцев выросла до 89%, а доля русских сократилась до 3% (по состоянию на 1995).

Народное жилище. Купольный дом в Кировабаде (разрез).

Доля смешанных браков очень низка. Несмотря на быструю урбанизацию и социальные изменения, в азербайджанских семьях сохраняются тесные родственные связи, играющие важную роль в личной и общественной жизни, политике и бизнесе.

Государственный язык – азербайджанский, принадлежащий к тюркским языкам и близкий к турецкому и туркменскому. Роль русского языка в 1990-е годы существенно снизилась.

По оценкам, в 2003 дети и подростки в возрасте до 15 лет составляли 27,7% населения, группа экономически активного населения (мужчины в возрасте 16–62 лет, женщины в возрасте 16–57 лет) – 64,7%, люди пенсионного возраста – 7,6%. Для Азербайджана был характерен высокий уровень прироста населения: в период с 1979 по 1989 он составлял 1,7% в год. В 1990-е годы темпы роста населения замедлились: с 1991 по 1998 они оценивались в 0,5–0,7% в год, в 2001 – 0,3%, а в 2003 составили 0,44%. По оценкам 2003, ожидаемая продолжительность жизни – 63,16 года (58,9 для мужчин и 67,5 лет для женщин). Младенческая смертность – 82,41 на 1000 новорожденных.

51 % населения страны проживает в городах, причем более половины из них сосредоточены в Большом Баку и Сумгаите. Население Баку, столицы и крупнейшего города страны, составляет 1228,5 тыс. человек, а всего столичного региона – 2071,6 тыс. Вторым по численности населения городом страны является Гянджа (294,7 тыс.), третьим – Сумгаит (279,2 тыс.). Другие крупные города – Мингечаур, Али-Байрамлы, Нахичевань, Ленкорань.

Основное население Азербайджанской ССР — азербайджанцы — свыше 5/6 населения (по переписи 1939), являющиеся древнейшими обитате­лями страны. Помимо азербайджанцев часть насе­ления Азерб. ССР составляют русские (ок. 16% всего населения), армяне (ок. 12%), грузины, ряд малочисленных народностей из группы восточно- кавказских яфетидов.

На протяжении веков многочисленные древние народы (удины, талыши, таты, крызы и др. народы и племена), память о к-рых сохранилась на терри­тории А. в названиях васелённых пунктов и в других географич. терминах, ассимилировались с местным азербайджанским населением, приобщились к его культуре.

Численность населения А., по переписи 1939, со­ставляла 3.209,7 тыс. чел. против 2.313,7 тыс. по пе­реписи 1926 (рост на 39%). Средняя плотность насе­ления — 37,5 чел. на 1 км2. Наибольшая плот­ность сельского населения наблюдается в пред­горных районах. Удельный вес городского насе­ления выше, чем в других союзных республиках Закавказья. Городское население составляло в 1939    1.160,7 тыс. чел., или 36,2% всего населения против 28,1% в 1926. Всего в А. 34 города и 79 посёлков городского типа (1949). Почти 70% городского населения сосредоточено в Баку (809,8 тыс. жит. в 1939). Второе место занимает по числу жителей Кировабад (98,7 тыс. жит. в 1939}. В послевоенной пятилетке создан новый крупный го­род Сумгаит.

В результате успехов социалистич. строительст­ва и неустанной заботы партии Ленина — Сталина и Советского государства о повышении материального и культурного уровня трудящихся значительно улучшилось благоустройство городов А. За 1928— 1941 было вложено в жилищно-коммунальное хозяй­ство республики ок. 600 млн. руб. (не считая ве­домственного и индивидуального строительства). Уже к началу третьей пятилетки было построено в городах и городских поселениях республики более 870 млн. м2 новой жилой площади, что составляло ок. 30% всего государственного жилого фонда. В 1940   общий жилой фонд республики составлял 4,5 млн. м2, а в 1945—5,1 млн., в т. ч. коммунальный обобществлённый фонд — 3,2 млн. м2.

В 1913 водопроводы функционировали лишь в трёх городах, в 1945 — уже в 20. Суточная по­дача воды выросла с 3,2 тыс. м3 в 1913 до 143, 6 тыс. м3 в 1945. При Советской власти организовано трамвайное сообщение в Баку и Кировабаде. До Великой Октябрьской социалистич. революции только два города (Баку и Ганджа, ныне Киро­вабад) освещались электричеством. Ныне имеется электрич. освещение во всех городах республики и во многих сёлах.

В третьей сталинской пятилетке число лиц, заня­тых в народном х-ве, было почти в 3 раза больше, чем к началу первой пятилетки. Ещё больше оно выросло по сравнению с дореволюционным перио­дом: число занятых в пром-сти увеличилось больше чем в 3,5 раза. Возникла многочисленная армия со­ветской интеллигенции (работников просвещения, здравоохранения и др.), составлявшая накануне Ве­ликой Отечественной войны больше 14% всех рабо­чих и служащих А. Социалистич. реконструкция с. х-ва обусловила возникновение на селе большого числа с.-х. специалистов, к-рых не знал дорево- люц. А.—трактористов, комбайнеров, механиков.