Происхождение и развитие рельефа Азии

Основные черты плана размещения горных сооружений и равнин были созданы мезозойской и альпийской складчатостью. Современный рельеф сформировался главным образом под воздействием: древних процессов выравнивания; крупных вертикальных и горизонтальных движений земной коры в неогеновом и антропогеновом периодах; резкого эрозионного расчленения периферии поднятых нагорий, сопровождаемого мощным накоплением отложений в опущенных или отставших в поднятии впадинах. Древние поверхности выравнивания лучше всего сохранились во внутренних частях нагорий, а также в менее высоких плато Индостана, Аравии, Сирии и Восточной Сибири, бронированных стойкими свитами горных пород (покровами лав, пластами песчаника и т. п.). Вертикальные движения неоген-антропогенового времени были особенно грандиозными в Центральной А. (на Памире, в Тибете, Гималаях более 4000 м; восточная окраина материка подверглась опусканиям с амплитудой до 700 м). Велика роль поднятий, приуроченных к районам глубинных разломов (Копетдаг, Ферганский хр.) и районам распространения больших складок (Тянь-Шань, Гиссаро-Алай). Благодаря интенсивной эрозии многие древние плоскогорья превратились в резко расчленённые горные страны; глубокие ущелья имеются на Памире и в Тибете, ущелья насквозь прорезают Гималаи, Куньлунь, запад Саян, Становое нагорье, горы Черского, окраинные цепи Переднеазиатских нагорий. Во многих местах, особенно в районах с сухим климатом, в результате эрозии оказались отпрепарированными структурные формы и напластования различной стойкости. Обширные площади Средней и Центральной А., особенно в бассейне р. Хуанхэ, покрыты лёссами. Распространены т. н. дурные земли (бедленд); в пустынях — эоловый (ветровой) рельеф; в районах расположения известняков и гипсов — карстовые явления.

Большие Гималаи с вершиной Джомолунгма.

Сплошной покров антропогеновых материковых ледников охватывал С.-3. А. севернее 60° северной широты. К В. от р. Хатанги (в силу большей сухости климата) существовали только изолированные очаги покровного и горного типов оледенения. В остальных районах А. формы рельефа древнеледникового происхождения приурочены к высокогорьям, отчасти к средневысотным горам. Известны следы нескольких наступаний ледника, разделённых более тёплыми межледниковыми эпохами. Некоторые низменности (первичные морские равнины) выстланы морскими отложениями в результате недавних наступаний Каспийского и северных морей. Современное оледенение характерно для многих гор (исполинскими размерами ледников выделяются Каракорум, Памир, Тянь-Шань, Гиндукуш, Гималаи). Значительно больше, чем в других частях света, распространена в А. многолетняя мерзлота, оказывающая большое влияние на рельеф, почвообразование и водный режим. Многолетнемёрзлые грунты встречаются вплоть до 47° северной широты (т. е. южнее, чем в Северной Америке). Велика роль вулканических явлений в формировании рельефа А. Вулканизм создал обширные лавовые плато, цепи молодых вулканических конусов. Покровы древних лав и пластовые внедрения магмы (траппы) бронируют ступенчатые плато в Индостане и в Средней Сибири. Мощные пояса молодого вулканического рельефа и современного вулканизма приурочены к особенно подвижным дугам Восточно-Азиатских островов, к Камчатке, Филиппинским, Б. и М. Зондским островам; недавний (продолжавшийся в антропогене) вулканизм свойствен Переднеазиатским нагорьям, Сирийско-Аравийскому плато, Кавказу, Монголии, Маньчжуро-Корейским горам. В историческое время происходили извержения также в М. Хингане, на Анюйском нагорье.