А. как в географическом, так и в культурно-исто­рическом отношении не представляет единства. Раз­нообразие географических и политических усло­вий сопровождается в Азии различиями в хозяй­ственно-бытовом укладе населяющих её народов. До недавнего времени область тундры и тайги Се­верной А. была населена малочисленными народами охотников, рыболовов и оленеводов. Области цент-ральноазиатских и переднеазиатских степей и пу­стынь были заселены гл. обр. кочевниками-скотовода­ми, а в отдельных оазисах этой зоны располагались земледельческие поселения и города. Южная и юго-восточная А. была издавна местом обитания пре­имущественно земледельческих народов, стоявших на разных ступенях развития. А. — вероятная ко­лыбель человечества. На территории Передней и Южной А. протекал процесс возникновения совре­менного человека. А. является областью возникно­вения и развития древнейших цивилизаций (бассейны Тигра и Евфрата, Средняя Азия, Индия, Китай).

Рисовые поля на террасированных склонах на о. Лусон. Филиппины

Почти все современные народы А. сложились и раз­вили свою культуру на её территории. В 19 в. многие народы А. вступили на путь капиталистич. развития. В результате победы Великой Октябрь­ской социалистич. революции в той части А., к-рая находится в пределах СССР, построено социалистич. общество. По нути некапиталистич. развития идёт народ Монгольской народной республики. Созданы народные правительства и осуществлены демокра­тия, преобразования в Народной республике Ки­тая, в Сев. Корее, в освобождённых районах Вьет­нама. Ведут борьбу за своё освобождение народы Индонезийской республики, Бирмы и др. Наряду с этим в зарубежной А. имеются народы, до настоя­щего времени сохранившие низкий уровень разви­тия производительных сил и значительные пережит­ки первобытно общинного строя. Развитие этих наро­ден искусственно задерживается в условиях колони­альной эксплоатации и национального угнетения.

Население А. принадлежит к различным языко­вым группам. На территории А. живут все народы, говорящие на австроазиатских, тибёто-китайских, дравидийских языках, значительными частями пред­ставлены народы, говорящие па индо-европейских, уральских, алтайских, семитических, малайско-нолинезийских языках. Имеется также ряд изоли­рованных лзыковых групп и отдельных языков (па-леазиатские, японский," корейский, айнский и др.).

Индо-европейские лзыки распространены в Сев. Индии, Иране и частично в Средней А. (индо-иран­ская ветвь). В Сев. А. распространён русский язык. Уральские языки (угорские и самодийские) пред­ставлены народами сев.-зан. Сибири. Алтайские языки широко распространены в Сибири и на Даль­нем Востоке (тунгусо-маньчжурские, частью тюрк­ские и монгольские), в Центральной А. (монголь­ские), в Средней и Малой А. (тюркские). Семитнч. лзыки представлены, в основном, арабским лзыком в юго-зап. А. К малайско-полинезийским языкам относятся языки Индонезии. Яфетические языки сохранились у черкесов и лазов в Турции и у вершиков-бурншков (ок. 20 тыс.) в верховьях реки Инда. Палеазиатские языки сохранились у ма­лых народов северо-восточной А. Па австроазиат­ских языках, в прошлом широко распространённых в Южной и юго-вост. А., говорят теперь нек-рые, относительно немногочисленные, народы в Индо-Ки-тае и Индии. К тибето-китайским языкам относятся языки Китая, значительной части Вост. и Центр. Индо-Кнтая (таи-китайская группа), Зап. Индо-Ки-тая и Тибета (тибето-бирманская группа). На драви­дийских языках говорит население большей части Юж. Индии.

В антронологич. отношении население А. отно­сится ко всем трём основным большим расам челове­чества: азиатской, или монголоидной, евразийской, или европеоидной, и экваториальной, или негро-австролоидной. Монголоидная раса представлена в А. всеми основными своими вариантами. К сев. мон­голоидам относятся антропология, типы Централь­ной А. и коренного населения Сибири, к южным мон­голоидам — типы юго-вост. А. Переходными меж­ду северными и южными монголоидами являются антронологич. типы Вост. А. В юго-зап. Сибири и Средней А., а также в сев.-зап. Сибири представлены антропологич. типы, сложившиеся в результате древних смешений европеоидов и монголоидов. Ев­ропеоидная раса представлена в А. антропологич. ти­пами Сев. Индии и Средней А. (индо-памирская груп­па типов), Передней А. и различными европеоид­ными типами в Сев. А. у русского населения. Негроавстралоидная раса представлена частично у раз­ных народов юго-вост. и Южной А. (веддоидная груп­па типов). В Южной Индии распространены антро­пологич. типы, сложившиеся в результате смешения европеоидных и экваториальных типов. Особо стоит антропологич. тип айнов.

Зарубежная А. Население отдельных частей А. исторически и этнографически тесно связано с наро­дами соседних частей света: Передняя А.— с Афри­кой и Южной Европой, Средняя А.— с юго-востоком Европы, сев.-зап. А.— с севером Европы, юго-во­сточная А., особенно Индонезия, —с океанийским миром.

Юго-зап. окраину А. составляют арабские стра­ны — Ирак, Сирия, Ливан, Трансиордания, Саудов­ская Аравия, Йемен, Оман и др., всего ок. 20 млн. чел. Главная часть населения арабских стран — ара­бы  (кочевники бедуины-верблюдоводы, племена овцеводов, полуооеддое и оседлое земледельческое население оазисов, торгово-ремесленное население городов), являющиеся потомками древних обитате­лей Сев. Аравии. Распространение арабами ислама и завоевание ими в 7 в. Сирии, Месопотамии и Пале­стины имели своим результатом почти полную ара-бизацию населения этих стран. В настоящее время в них господствует арабский язык. На сирийском (арамейском) языке говорит только несколько тысяч несториан в Северном Ираке и немногочисленные мельхиты в Сирин. Основная масса верующего на­селения арабских стран является мусульманами-суннитами. Шиитов (гл. обр. в Ираке и Йемене)— ок. 2 млн., последователей разных мусульманских сект (в том числе ваххабитов в Саудовской Аравии) и христиан — ок. 600 тыс. (гл. обр. в Сирии). За пределами арабских стран в А. арабов больше всего в Иране (до 500 тыс.) и в Турции (ок. 150 тыс.). В арабских странах живёт также ок. 1 млн. курдов (в Сев. Ираке), ок. 100 тыс. армян, ок. 100 тыс. местных евреев, говорящих на арабском языке, а в Палестине — св. 600 тыс. евреев, переселившихся сюда после первой и второй мировых войн из раз­личных стран.

Малая А. в 11 в..когда она входила в состав Визан­тийской империи, была населена яфетидами и индо­европейцами по языку. Греч. яз. был государствен­ным и международным. Выходцы из Туркмении, тюрки-сельджуки вторглись в Малую А. в конце И в. В начале 13 в. в Малую А. проникает ещё одна тюркская орда, предводители к-рой, Осман и Ур-хан, в 14 в. овладевают всей Малой А. и объеди­няют все тюркские элементы на её территории.Ко­ренное население частью было истреблено, частью обращено в ислам и слилось вместе с тюрками в один народ —турок-османов. К началу 20 в. на берегах Малой А. еще сохранялось греческое население, а в турецкой Армении преобладающей народностью были армяне. Но последние были зверски вырезаны перед первой мировой войной и в годы войны (1914— 1918), а греки (ок. 1,2 млн.) были выселены в Грецию в порядке обмена населения после Греко-турецкой войны 1921—22. Сейчас в Азиатской Турции —ок. 14 млн. турок, около 1,5—2 млн. ираноязычных курдов, большое количество грузин в районе Карса и Ардагана, более 100 тыс. лазов, 100 тыс. чер­кесов и сравнительно небольшое количество армян. Перечисленные народности составляют угнетае­мые национальные меньшинства, по отношению к к-рым турецким правительством проводится шо­винистическая политика подавления и угнетения. Современные турки представляют оседлое сельское и городское население. Кочевой образ жизни сохра­нила часть курдов, немногочисленные юруки и не­большие группы малоазиатских туркмен. Неболь­шую тюркскую по языку народность представляют также карапанахи района Карса (ок. 40 тыс.). Почти все верующие турки, лазы и большинство курдов — мусульмане-сунниты. Среди курдов есть последователи секты иезидов (гл. обр. в Ираке), а среди турок выделяются кызылбаши — шииты, переселившиеся в 16 в. в Турцию из Азербайджана. Географически к Малой А. близки о-в Кипр и ар­хипелаг Додеканез, с греческим по языку населе­нием (ок. 0,5 млн.).

Население Ирана, Афганистана и Белуджистана в современном своём составе в основном сложилось к 12 в. Древнейшим населением Ирана были ифети-до- и дравидоязычные народы, создавшие высокую культуру уже в 4—3-м тысячелетиях до п. э. Емь предположение, что брахуи Белуджистана (более 200 тыс.) являются остатками дравидов. В 9 в. до н. э. впервые упоминаются к юго-востоку от озера Урмия индо-европейские иранские народы — индий­цы и персы. В 9—10 вв. н. э. формируется совре­менный персидский язык в Иране и таджикский— в Средней А. Главную Mticcy сельского и городского населения Ирана, говорящею на иранских языках, в наст, время составляют иранцы (см.) (фарси, или персы, 9 млн.); затем идут талыши (в Иране 40 тыс.), гилянцы и галеши в Сев. Иране (ок. 300 тыс.). Ко­чевой и полукочевой образ жизни в Иране сохра­нили ираноязычные курды (ок. 500 тыс.), луры (ок. 450 тыс.) и бахтиары (ок. 350 тыс.). Основное на­селение Афганистана составляют афганцы (см.), или патаны (ок. 9 млн.), распадающиеся на ряд племён, большая часть которых (всего ок. 5 млн.) живёт в сев.-зап. Индии. В Афганистане живёт так­же ок. 2 млн. таджиков. Белуджистан населяют бе­луджи, часть к-рых живёт и в соседних районах Ирана и Афганистана (всего их более 1 млн.). Из тюркских по языку народов в Иране живут азербай­джанцы (ок. 4,5 млн. в пределах Ирана), афшары (ок. 400 тыс.), кашкаи (325 тыс.), шахсевены (180 тыс.) и др. Кроме того, в Иране и Афганистане — ок. 500 тыс. туркмен, а в Афганистане —ок. 800 тыс.. узбеков. В Иране живут также ок. 120 тыс. армян, ок. 85 тыс. персидских (ираноязычных) евреев, ок. 75 тыс. сирийцев-несторяан и цыгане, язык к-рых указывает на их происхождение из Индии. В Иране преобладают мусульмане-шииты, в Афганистане, Белуджистане и среди курдов Западного Ирана — сунниты.

Население Индии представляет в этнографиче­ском и языковом отношении значительное разнооб­разие. Наряду с древней н высокой культурой зем­ледельческого и городского населения, в Индии со­хранились и примитивные мотыжные земледельцы и даже охотники-собиратели. Народы индийской ветви индо-европейской языковой группы (всего ок. 300 млн.) (см. Индийцы) составляют почти всё население Сев. и юго-зап. Индии. Наиболее многочисленными из них являются говорящие на языке хиндустани (литературные языки—хинди иурду, всего ок. 140 млн. чел.) бенгальцы(ок. 60 млн.), пенджабцы (ок.30 млн.), маратхи (ок. 25 млн.), ория (ок. 13 млн.), гуджерат-цы (ок.11 млн.), синдхи (ок. 4 млн.), ассамцы (более 2 млн.), сингальцы на Цейлоне (ок.4 млн.), бхилы (св. 2 млн.), гурки Непала и др. Близок к иранским языкам язык т. н. дардов Кашмира (ок. 1,5 млн.). Индо-европейские по языку народы Индии не явля­ются однородными ни в расовом, ни в культурном отношении. Самый примитивный народ Индии — ведды о-ва Цейлона (4,5 тыс.) — говорит на индоевропейском сингальском языке. Индо-евромейские языки проникли в Индию с северо-запада около 2-го тысячелетия до н. э. Но еще на рубеже 4-и 3-го тыся­челетий дон. э. в Индии существовала высокая куль­тура (Мохенджо-Даро, Хараппа, Чаигу-Даро). Ко­ренными обитателями Индии являются народы дра­видийской языковой грунпы (см.Драпиды), занимаю­щие сейчас её Ю. и Ю.-В. Наиболее многочисленны из них: телугу (ок. 30 млн.), тамилы (ок. 24 млн.), часть к-рых живёт и на Цейлоне, капары (ок. 13 млн.), малайялы (ок. 10 млн.), гонды (ок. 2 млн.), ораон (1 млн.) и др.,— всего более 80 млн. чел. В Вост. и Центр. Индии среди пародов дравидийской груп­пы живут народы, говорящие па австроазиатских языках мунда, или кол: санталы (ок. 2,5 млн.), мун-дари (650 тыс.), корку (160 тыс.), хази в Ассаме (230 тыс.) и др., — всего ок. 5 млн. чел. На границе с Тибетом в с.-в. Кашмире, Непале, Бутане и Ассаме живут тибетоязычныс народы. По распространённой религии народы Индии делятся на индусов (брах-манистов, ок. 255 млн.), джайнов (ок. 1,5 млн.) му­сульман (ок. 90 млн.), синдхон (ок. 6 млн.), христиан (ок. 6 млн.) и т. д. Ок. 25 млн. чел. в Индии принад­лежат к различным племенным анимистич. культам. Буддистов в материковой Индии — ок. 250 тыс., но на Цейлоне — ок. 3 млн. Потомками переселенцев из Ирана являются нарсы (ок. 120 тыс.), сохранившие древнюю зороастрийскую религию. Отличительной особенностью Индии является кастовый строп, раз­деляющий население на 2.000 слишком каст, к-рые даже в одноязычных частях населения Индии вза­имно обособлены. Миллиовы индийцев (индусов) принадлежат к бесправным «неприкасаемым» вне-кастовым (парии, чаидалы и др.) и низшим кастам.

Индо-Китай к началу нашей эры занимали в основ­ном народы австроазиатской языковой группы. Только в Тонкине находились предки вьетнамцев (аннамитов), а верхнюю Бирму (также Ассам и юго-вост. Бенгалию) занимали предки бирманских на­родов. Уже в 1-м тысячелетии на Ю.-В. Индо-Китая существовало государство австроазиатов—хмеров, от к-рого сохранились развалины древних сооружений (Ангкор-Вата и др.). С начала нашей эры происхо­дит заселение Зап. Индо-Китая бирманскими наро­дами, Центрального [Таиланд (Сиам), Лаос]—наро­дами таи, вышедшими из Юж. Китая, а вдоль побе­режья Южно-Китайского моря распространились ньетнамцы. К 13 в. народы таи достигли Малакки. Австроазиатские народы сохраняются гл. обр. в Камбодже (хмеры), прилегающих районах Кохин­хины, Лаоса, Аннама (т. п. мои), в нижней Бирме (моны), в с.-а. Таиланде (лава),— всего ок. 4 млн. чел. На австроазиатских языках говорят также жители Никобарских о-вов, негроидные малорос­лые ееманги и веддоидные сенои — охотники-собира­тели внутренних районов Малакки. Негроидные ан-даманцы (см.), почти истреблённые колонизаторами, имели свой особый изолированный язык. Большую часть населения Индо-Китая сейчас составляют наро­ды тибето-китайской языковой группы. Бирму зани­мают бирманцы (см.) (ок. 10 млн.). Родственны им на­роды куки-чин (ок. 300 тыс.), качины (ок. 150 тыс.), нага и др., делящиеся на многочисленные нлемена. К таи-китайским народам отвосится гл. масса насе­ления Таиланда: таи (см.), или сиамцы, юн. и др.,— всего ок. 14 млн.; карены (ок. 1,2 млн.) и таны (ок. 1 млн.) в Бирме, лао (ок. 1 млн.) в Лаосе. Вьетнамцы (см.) (аннамиты, более 20 млн.) и поглощённые ими муонг составляют главную массу населения Вьет­нама («южного государства»—Тонкина, Аннама, Кохинхины). В Индо-Китае живёт также более 1 млн. китайцев. Гостодетвующей религией являлся буд­дизм. Большинство населения Индо-Китая — осед­лые земледельцы с древней и высокой культурой, но ряд главным образом горных племён сохранил много пережитков первобытно-общинного строя. Культура народов Индо-Китая несёт черты древнего влияния Индии, у вьетнамцев — Китая. Культура отсталых племён Индо-Китая обнаруживает сход­ство с культурой нек-рых народностей Индонезии.

Население Индонезии (Большие и Малые Зонд­ские, Молуккские о-ва, п-ов Малакка) говорит на близких друг другу индонезийских языках, при­надлежащих к малайско-полинезийской групне. К последней относятся также языки населения Филип­пинских о-вов. С начала нашей эры культурное раз­витие Индонезии испытало влияние Индии. Но уже ко времени проникновения индийского влияния в Индонезии существовали высокая техника поливного земледелия и своя самобытная культура. С 12 в. на­чинается влияние арабов. К 15 в. относится паде­ние последнего брахманистского государства на Яве и переход большинства населения в ислам. Главную массу оседлого земледельческого и городского насе­ления Индонезии составляют: индонезийцы — яван­цы, сунды и мадураецы на Яве и Мадуре, малайцы минаг-кабау на Центральной Суматре, риу на Вост. Суматре, ачинцы на Сев. Суматре, малайцы прибреж­ных районов Борнео, малайцы Малакки, буги и ма-кассары на юге Целебеса и др.,— всего ок. 70 млн. чел. Большинство населения Филиппин (всего ок. 20 млн.) образуют тагалы, висайя и ряд др. На бо­лее низком уровне культуры в Индонезии находятся сохранившие родоплеменную организацию и ани­мистич. верования даяки на Борнео (ок. 3 млн.), баттаки (на Суматре, больше 2 млн.), тораджи и др. (всего ок. 1 млн., на Центр. Целебесе), игорроты на Филиппинах и др. Самую отсталую группу пред­ставляют нек-рые племена охотников и собирате­лей — пунан (ок. 150 тыс.) на Борнео, джакун на Малакке, кубу на Суматре, тоала на Целебесе, негро­идные аэта (ок. 25 тыс.) на Филиппинах и др. В Ин­донезии живёт также ок. 3 млн. китайцев, ок. 1 млн. выходцев из Индии, арабы (ок. 30 тыс.), а на Филин-пинах — потомки испанцев, частью смешанных с ко­ренным населением. Большинство верующего насе­ления Индонезии — мусульмане. Брахманистов— ок. 1,5 млн. на островах Бали и Ломбок, будди­стов — ок. 1 млн. на Суматре, христиан —ок. 2,5 млн. На Филиппинах преобладают католики и только на о-ве Минданао ок. 700 тыс. мусульман. Основная масса населения Индонезии (кроме Филиппин) ныне, в ходе освободительной антиимпериалистич. борьбы, сплачивается в единую индонезийскую нацию.

Население Тибета—тибетцы, или боды (около 3 млн.),— и население Гималаев в Сев. Индии (ок. 3 млн.) говорит на тибетских языках, родственных бирманским. Кочевники-скотоводы тибетцы в Сев. Тибете и в области Куку-Hop известны под названием тангутов, в Вост. Тибете и Сычуапи — под названием си-фан. Большинство оседлых тибетцев — земле­дельцы, закрепощённые многочисленными буддий­скими монастырями и светскими феодалами. Госу­дарство существует н Тибете с 7 в. Современвый тео-кратич. характер тибетское государство приобрело с 17 в. Несмотря на господство буддизма (лама­изма), в Тибете сохранилось много пережитков первобытно-общинного строя и анимистич. верова­ний. В культуре тибетцев наблюдается ряд индий­ских черт.

Ядро китайского народа сложилось в бассейне среднего течения р. Хуанхэ на рубеже 2-го и 1-го тысячелетий до и. э., а культура Китая в основных своих чертах оформилась в течение 1-го тысячеле­тия до ы. э. Около начала нашей эры китайцами были завоёваны и частично вытеснены или ассимилиро­ваны различные народы, обитавшие в современном Юж. Китае. Китайцы (см.) (ок. 440 млн.) — народ древней и высокой культуры, оказавшей большое влияние на соседние страны (Корею, Японию, Тибет и др.). Они составляют большинство населения всех провинций Китая (исключая Синьцзян и Ти­бет), Тайвана, а также Гонконга и Сингапура. Всего за пределами Китая живёт ок. 10 млн. ки­тайцев. В южных провинциях Китая сохранились потомки их коренных обитателей (всего ок. 15 млн.). Из них близки по языку австроазиатам племена мов (мяоцзы); оставшуюся в Юж. Китае часть пародов таи представляют племена шан и на о-ве Хайнань— ли; тибето-бирманцами но языку являются племена ман, н т. ч. носу (лоло). Господствовавшие в Китае с 1644 но 1912 маньчжуры в наст, время почти пол­ностью ассимилированы китайцами. В Сев. Маньч­журии из тунгусо-маньчжурских народов сохрани­лось до 30 тыс. еолонов, 7 тыс. нанаев и 5 тыс. эвен­ков. Наиболее распространённой религией среди ки­тайцев является конфуцианская система патриар­хальных моральных правил, культа предков и стихии, но распространены также буддизм и наибо­лее древняя религия — даосизм. Многочисленны в Китае мусульмане, и т. ч. дунгане в Синьцзяне.

Корейцы  (ок. 27 млн.) занимают Корею, а ок. 800 тыс. их живёт также в Маньчжурии. Язык ко­рейцев нек-рые исследователи сближают с тунгусо-маньчжурским. Корейская культура развивалась вод сильным влиянием Китая, но корейцы обладают собственной буквенной письменностью. Государство в Корее было основано в первые столетия нашей эры. В настоящее время корейцы — оседлые земле­дельцы и жители городов. Распространённые рели­гии— культ предкоо, конфуцианство, буддизм.

Японцы  (ок. 80 млн.) по происхождению— результат смешения выходцев с Азиатского матери­ка, а также из Индонезии с коренными обитателями Японских о-вов — айнами, сохранившимися на о-ве Хоккайдо, а также на Юж. Сахалине. Государ­ство образовалось в Японии в 6—7 вв. Культура Японии развивалась иод влиявием китайской. На­ряду с высокоразвитыми капиталистич. отношениями сильны еще феодальные традиции. Имеются сле­ды кастового строя. Около 80% японцев — будди­сты, остальные—б. ч. синтоисты. Древние обита­тели Японских о-вов, Юж. Сахалина и Курильских о-вов айны  (ок. 16 тыс.) занимаются гл. обр. охотой и рыболовством. Они отличаются от японцев по своему языку и культуре.

Преобладающей народностью Центр. А. являются кочевые и полукочевые монголы скотоводы, состоя­щие из халха-монголов (ок. 1 млн.), гл. обр. в Мон­гольской народной республике, чахаров, харачинов, тумутов, уратов, дербетов и др. (ок. 2 млн.) в т. н. Внутренней Монголии и в Кукуноре,. баргутов и др. в сев.-зап. Маньчжурии, торгоутов, элетов и др. в северной части Синьцзяна. Говорят по-монголь­ски и дауры в Маньчжурии. В китайских хрониках монголы  упоминаются с конца 1-го тысячелетия нашей эры. До 13 в. монголы обитали гл. обр. в сев.-вост. части современной Монгольской народной республики, Вост. Забайкалье и Зап. Маньчжурии; в эпоху империи Чингисхана и его преемников они распространились более широко. Зап. монголы, т. н. ойраты, составлявшие в 15—18 вв. особое Джунгар-ское государство, ныне сохранились отдельными группами в Зап. Монголии. В Синьцзяне обитают кочевые казахи, киргизы (главная масса к-рых жи­вёт в СССР) и оседлые земледельцы и обитатели го­родов уйгуры  (более 2 млн.), близкие по языку узбекам СССР.