АЗОЙСКАЯ ЭРА (греч. а — отрицание, — жизнь) — древнейшая, «безжизненная» эра в гео-логич. истории земли, наз. также архейской. В сильно метаморфизованных отложениях А. э. (гнейсы, кристаллич. сланцы и др.) органич. остат­ки не обнаружены. Имеются косвенные указания на то, что простейшие организмы существовали уже в А. э., но были лишены твёрдых скелетов и потому следы их в горных породах были разру­шены процессами метаморфизма. Термин «А. а.», предложенный в 1845 Мурчисоном, по существу является неправильным и в настоящее время вышло из употребления.