Азовское море (латинское Palus Maeotis, древне-греческое Maiōtis límnē —Меотийское озеро, древнерусское — Сурожское), средиземное море в бассейне Атлантического океана, на Ю. Европейской части СССР. Соединяется Керченским проливом с Чёрным морем Площадь 38 тыс. км2, средняя глубина 8 м, максимальная 14 м. Средний объём воды 320 км3. Берега на З., С. и В. главным образом низменные, сложены песчанисто-ракушечными отложениями; на Ю. берег преимущественно обрывистый. Характерной чертой берегов А. м. является наличие намывных песчаных кос (Арабатская стрелка, Федотова, Бердянская, Ейская и др.), отделяющих от моря ряд мелководных заливов (Сиваш, Обиточный и др.) и лиманов. Часть лиманов слабо связана с морем (Ейский, Бейсугский), другая часть отделена от него песчаными пересыпями (озеро Молочное, лиман Долгий и др.). Крупные открытые заливы: Таганрогский, находится на С.-3., Темрюкский — на Ю.-В., Арабатский — на Ю.-З. Небольшие низменные острова Бирючий, Песчаные, Черепаха расположены вблизи берегов. В А. м. впадают крупные реки Дон и Кубань и многочисленные небольшие реки Миус, Бердя, Обиточная и др. Рельеф дна А. м. выровнен, имеет незначительный уклон к центру. Грунт сложен песком, ракушечником и илом. В юго-восточной части моря характерны грязевые вулканы.

  Климат в районе А. м. континентальный. Зима холодная, относительно сухая, с преобладанием сильных ветров северо-восточного и восточного направлений. Средняя температура воздуха в январе и феврале от —1 на Ю. до —6°С на С., с минимальной температурой —30 °С и ниже. Лето жаркое, относительно влажное, с преобладанием ветров западного направления. Средняя температура в июле 23,5, 24,5 °С с максимумом до 40 °С. Осадков от 312 мм до 528 мм в год с преобладанием их в летние месяцы (в 1,5—2 раза). Гидрологический режим. А. м. определяется его континентальным положением, климатом, речным стоком и водообменом через Керченский пролив, а также хозяйственной деятельностью на территории водосбора. Основное значение имеет пресная составляющая водного баланса, которая складывается в среднем за год из материкового стока (39,6 км3) и осадков (13,5 км3) минус испарение (33,9 км3); избыток пресных вод за год составляет 17,4 км3, которые вытекают через Керченский пролив. Течения образуют общий круговорот против часовой стрелки. Под влиянием восточных и северо-восточных ветров течения могут иметь обратное направление. температура воды имеет резко выраженный годовой ход. Зимой она падает ниже О °С, летом достигает 25, 30 °С. Солёность воды на Ю. составляет 11°/оо, на остальной части моря 9—10°/оо, а в предустьевых районах уменьшается до 2—4°/оо. Ср. уровень А. м. подвержен от года к году значительным колебаниям (до 33 см). Эпизодические изменения уровня зависят главным образом от ветров и могут достигать 5,5 м. Лёд появляется в ноябре—декабре в Таганрогском заливе и к концу февралю— началу марта покрывает всю площадь моря. Очищение от льда происходит в марте — апреле. Рыбные ресурсы А. м. значительны, что определяется исключительной биологической продуктивностью А. м.: содержание органического вещества в 5—6 раз больше, чем в др. морских водоёмах. Добываются осетровые, лещ, судак, тарань, рыбец, шемая, бычки, сельдь, хамса, тюлька и др. виды. А. м. имеет также большое значение как транспортный морской путь для грузовых и пассажирских перевозок. Главные порты: Таганрог, Жданов, Ейск, Бердянск. Карту А. м. см. при ст. Чёрное море.

АЗОВСКОЕ МОРЕ (в древности Сурожское, Palus Meotis) — расположено на юге европейской части СССР между 45° 16' и 47° 17' с. ш. и между 33°36' и 39°21' в. д.

Физико-географический очерк. А. м. представляет огромный мелководный залив Чёрного моря. Соеди­няется с ним неглубоким Керченским проливом. Но зап. берегу вытянулся мелкий, солёноводный залив Сиваш, отделённый от А. м. узкой Арабат-ской косой и соединяющийся с А. м. проливом Тонким (у Геническа). Берега А. ы., кроме южного, плоски и однообразны. Береговая линия образует плавные изгибы, и лишь узкие песчаные косы сев. и вост. берегов придают ей большую изрезанность. У самой воды тянется песчано-ракушечная поло­са, кое-где заросшая камышом (плавни). Островов немного — о-в Бирючий, искусственно насыпанный по повелению Петра I, о-в Черепаха и группа Пес­чаных о-вов — все они прибрежные и низменные. Южный берег от Керченского пролива до Арабата холмистый. Почти всюду он имеет чётко выраженный обрыв, а в нек-рых местах образует утёсистые мысы. Только к В. от мыса Казантин имеется низменный наносный участок. Арабатская стрелка, отделяющая Сиваш от А. м., тянется во всю длину зап. берега (107 км), представляя собой низменную песчаную косу, лишь в сев. части имеющую несколько возвы­шенностей. Северный берег представляет ровную степь, обрывом спускающуюся к морю. Так же вы­глядит и вост. берег в своей сев. части. К югу же от ст. Приморско-Ахтырской на 100 км тянется низмен­ная дельта р. Кубани с обширными плавнями и мно­гочисленными протоками. В А. м. впадают судоход­ные реки Дон и Кубань, остальные реки малы и несудоходны. Многие из рек при впадении образуют обширные лиманы, слабо связанные с морем (Оби-точный, Миусский, Ейский, Бейсугский) и иногда отделённые от него песчаными пересыпями (оз. Мо­лочное, Ханское, лиман Долгий). Из заливов наибо­лее примечателен Таганрогский, глубоко вдающийся в сушу и почти совершенно опреснённый водами До­на. А. м. представляет мелководный бассейн с чрез­вычайно пологими береговыми склонами и почти пло­ским дном. Площадь моря 37,6 тыс. км2 (по дру­гим данным — 38,8 тыс. кмг).

Климат. Для А. м. характерна относительно холодная, но короткая зима и тёплое лето. Преоб­ладают ветры северо-восточного направления. С кон­ца марта заметно увеличивается повторяемость юж­ных, юго-западных и западных ветров, которые ле­том получают даже перевес над северо-восточными ветрами.

Гидрологический режим А. м. в основном определяется его мелководностью, отно­сительно большим притоком речных вод, обменом вод с более солёными Чёрным морем и Сивашем, а также распределением ветров над морем.

Водный баланс. Суммарный сток пресных вод в А. м. составляет в среднем 40,7 км3 в год, из них Дон даёт 28,5 км3, Кубань — 11,0 км3 и прочие реки —1,2 км3. Из этого суммарного стока 25,3 км3 па­дает на весенний период, 9,18кл«3— на лето, а осталь­ное — на осень и зиму. Годовой объём воды осадков составляет около 15,5 км3. Потеря воды на испаре­ние — 31 км3 в год. Таким образом, общий приход пресных вод составляет 56,2 км3 и расход—31 км3. Излишек вод А. м., равный 25,2 км3, изливается в Чёрное м. через Керченский пролив. Однако должен существовать приток воды и из Чёрного м., так как в противном случае А. м. скоро опреснилось бы совершенно. Расчёты показывают, что ежегодно из А. м. вытекает в Чёрное м. 66,2 км3 и из Чёр­ного м. втекает в А. м. 41 км3.

Вследствие мелководности А. м. происходит быст­рое нагревание и охлаждение всей массы воды, а также перемешивание её от поверхности до дна с выравниванием температуры и солёности. Относи­тельно большой приток речных вод оказывает суще­ственное влияние на течения, понижает солёность и повышает температуру вамерзания воды. Обмен вод с Чёрным морем и Сивашем поддерживает солёность на определённой высоте и вызывает её увеличение на юге и на западе моря. Наконец, ветры являются причиной значительных и иногда внезапных изме­нений уровня, изменения направления и скорости течения, солёности и т. п.

Течения. Основное течение А. м. образует круговорот вдоль берегов, направленный против движения часовой стрелки. Начинается оно в Таган­рогском заливе, откуда идёт на 3. вдоль сев. берегов (образуя ряд вторичных,направленных по движению часовой стрелки, круговоротов за выступами кос). У Бирючьего острова течение следует на Ю., вдоль зап. берегов. Здесь оно иногда пополняется при силь­ных зап. ветрах солёными водами Сиваша, излива­ющимися через Генический пролив (пролив Тонкий). Вдоль южного берега течение ваправлено на В., причём часть вод уходит через Керченский пролив в Чёрное море. Оставшиеся воды следуют далее на B.    и, усилившись кубанскими водами, идут на C.    вдоль вост. берега, замыкая круговорот. Кру­говое течение может сильно видоизменяться при возникновении ветровых течений.

Волнение. Из-за мелководности и малых размеров А. м. волнение весьма быстро меняется в зависимости от усиления или ослабления ветра. При этом волны имеют относительно малую длину и большую крутизну. Поэтому качка, испыты­ваемая на маломерных судах, неприятна и даже опасна (средние величины: длина волны 16 м, высота — 1,2 м).

Температура и солёность воды. Сред­няя годовая температура воды на юге около +12°, на севере — около -fllc. В тёплое время года тем­пература воды очень близка к температуре воз­духа, и только в самые тёплые месяцы (июль — август) вода несколько холоднее. Поздней осенью и зимой вода значительно теплее воздуха. Зимой температура воды падает на несколько десятых долей градуса ниже нуля, весной быстро нагревается и к июлю достигает наибольших значений — в от­крытой части моря +25°, +28°, а на прибрежных мел­ководьях даже иногда выше. После этого следует мед­ленное понижение температуры до января — февра­ля. Солёность воды А. м. в открытой части на поверх­ности в среднем еколо 11%0и по направлению к берегам несколько убывает из-за влияния кругового течения, несущего более опреснённые воды. В Таганрогском заливе, куда впадает р. Дон, вода почти пресная; солёность увеличивается там при западных и юго-западных ветрах. Таяние льдов и большой приток речных вод весной и в начале лета понижают солёность, тогда как осенью и зимой она почти одинакова от поверхности до дна на большом про­тяжении.

Прозрачность воды и цвет мо­ря. Прозрачность воды А.м. крайне незначительна. Вследствие мелководности моря, даже умеренное волнение перемешивает воду и де­лает её еще менее прозрачной. Сток мутной реч­ной воды также понижает прозрачность, особенно на участках, расположенных близ устья. Бурное развитие мельчайших организмов растительного (фитопланктон) и животного (зоопланктон) проис­хождения в тёплое время года резко понижает прозрачность (цветение моря).

Ледяной покров. Неподвижный ледяной покров устанавливается с конца декабря до конца февраля — начала марта, но эта продолжительность меняется в широких пределах в разные годы, а также и по отдельным районам. Когда при замерзании вдоль сев. берегов моря преобладают северо-восточные и северные ветры, оторванный от берегов лёд пере­носится в открытую часть моря и в холодные зимы к концу января — к февралю всё море бывает запол­нено пловучим льдом — полями разной величины, толщивы и вида.

Фауна. Фауна А. м. отличается малым качест­венным разнообразием (в нём обитает не более 350 видов животных), но одновременно — чрезвычайным количественным обилием, превосходящим все мор­ские водоёмы мира. Промысловая продуктивность А. м. достигает 80 кг рыбы с 1 га. Фауна А. м. состоит из трёх основных частей: 1) понтическая ав­тохтонная (каспийская) фауна, сосредоточенная гл. обр. в наиболее опреснённых частях моря, лиманах и устьях рек; 2) средиземноморская фауна, заселив­шая Чёрное и А.м. после прорыва Дар­данелл, и 3) пресноводные представители фауны. Наиболее многочисленны средиземноморские все-ленцы, нредставлонные в А. м. 100—150 видами. Особевно благоприятные условия для развития здесь получили: в планктоне— веслоногие ракообразвые, в бентосе— двустворчатые мол­люски — синдесмия, кардиум и митилястер; коль­чатые черви нереиды, из усоногих ракообразных — баланус и др. Планктон и бентос А. м. имеют очень высокие кормовые качества для рыб, и в летнее время здесь откармливается громадное количество рыб, входящих из Чёрного моря и из рек. Наибольшее промысловое значение среди рыб, собирающихся ле­том в А. м., имеют: из мелких пелагических рыбок — тюлька и хамса (анчоус), из донных рыб — судак, лещ, тарань, осётр и севрюга; кроме того, в большом количество ловятся здесь сельди.

Экономико-географический очерк. А. м. отличается мелководьем, особенно в прибрежной полосе, силь­ными колебаниями уровня воды в большинстве пор­тов в зависимости от направления ветров, замерза­нием портов примерно на 2—3 месяца. Глубокоси-дящие морские суда не могут подходить к Ростову, Таганрогу и другим портам, и погрузка происходит в открытом море на рейде. К портам ведут каналы.

А. м. приобрело крунвое торговое значение еще в глубокой древности. Оно привлекало греков оби­лием осетровых рыб. Одной из крупнейших греч. колоний был Танаис, возникший в (i п. до п. э. на месте современного Азова н устье Дона (тогда также носившего название «Танаис»), В 13 в. на месте древнего Танаиса возникла генуэзская колония Тана, к-рая вскоре стала крупным торговым цент­ром. После захвата Турцией во 2-й пол. 15 в. берегов Чёрного м. торговое значение Таны упало.

Только после окончательного утверждения власти России во 2-й пол. 18 в. на берегах Чёрного моря А. м. вновь приобрело большое экономич. значение. Во 2-й пол. 19 в. плодородные степи, прилегающие к Чёрному и Азовскому морям, стали крупным райо­ном торгового земледелия со значительными избыт­ками экспортного хлеба. Исключительно важное значение приобрело для портов А. м. железнодо­рожное строительство во 2-й пол. 19 в. Так как впа­дающие в А. м. реки Дон и Кубань, прорезающие богатейшие хлебные районы Придонья и Сев. Кав­каза, мало пригодны для судоходства, основная масса экспортного хлеба шла по железным дорогам. Азовские порты заняли видное место в хлебном экспорте России: в 1913 через них было вывезено ок. 1Д всего экспортного зерва (по морям). Ведущее значение для всего Приазовья приобрёл молодой город Ростов-на-Дону,ставшийодвим из крупнейших хлебоэкспортных портов России.

В последней четверти 19 в. получили большое развитие угольная и металлургич. промышленность Донбасса, от центра к-рого до берега А. м. ок. 100 км. Азовские порты — Таганрог и Мариуполь (ныне г. Жданов) — стали крупными центрами чер­ной металлургии, а Мариуполь стал гаванью Дон­басса: через него шёл вывоз угля, гл. обр. в малом каботаже.

Следует, однако, отметить,чтодоВеликои Октябрь­ской социалистич. революции удельный вес угля в перевозках по А. м. оставался весьма незначитель­ным. Перевозки угля сильно возросли в годы сталин­ских пятилеток. Большое значение приобрели также перевозки керченской руды для нового завода «Азов-сталь» в г. Жданове. Из прочих грузов выделяются соль, минеральные строительные материалы, рыба. Перевозки по А. м. составляли до 1941 7—8% всех морских перевозок в СССР. Значительно больше удельный вес А. м. по пассажирообороту — больше у5 (второе место после Чёрного м.). Перевозки по малому каботажу составляют 60—70% всех пере­возок по А. м. Во второй пятилетке было начато строительство Манычского канала, к-рый сое­динит А. м. с Каспийским по pp. Мавыч, Вост. Маныч и др. Часть этого пути уже построена. По плану 1946—50 ведутся работы по капитальному восстановлению портов А. м., пострадавших в период немецко-фашистской оккупации.

Рыбная промышленность. По своим рыбным ресурсам А. м. занимает одно из первых мест в СССР, что объясняется его мелководьем и обилием органогенных веществ, приносимых р. До­ном и р. Кубанью. Хищнические методы лова в до­революционном прошлом вызвали истощение рыб­ных запасов. В советских условиях — в результате регулирования рыболовства и охраны рыб, проведе­ния сложной рыбохозяйственной мелиорации си­стемы кубавских лиманов, значительно улучшив­шей условия нереста рыб, организации рыболовец­ких колхозов и моторно-рыболовных станций — добыча рыбы резко поднялась: уже в 1937 улов был почти в 3,5 раза больше, чем в 1913. Породный со­став рыб очень разнообразен. Добываются: осетро­вые, судак, лещ, кефаль, сом, бычки, хамса, сельди, тюльки и др. Имеющаяся сеть рыбохолодиль-пиков, консервных и коптильвых заводов обес­печивает выпуск облагороженной рыбной продук­ции. Рыболовецкие колхозы дают 80% лова, гоо, организации — 20%. В пятилетке 1946—50 осущест­вляется механизация трудоёмких работ по лову и обработке рыбы А. м., и резко возрастает выпуск охлаждённой и мороженой продукции.

История исследования. Первые гид­рографические и картографические исследования А. м. произведены по приказанию Петра I после по­корения Азова (1696). Начатые в 1696 на р. Дон, они впоследствии распространились на побережья Азов­ского и Чёрного морей. Результатом этих работ был «Атлас реки Дона, Азовского и Чёрного морей» адми­рала Крюйса, вышедший около 1703—04. С тех нор неоднократно производились описи моря и издава­лись всё более точные карты. Подробная опись всего моря была закончена в нач. 20 в.

В 1816 открыта первая метеорологич. станция в Таганроге и в 60-х гг.— в Керчи, Мариуполе и Бер­дянске. Гидрологич. экспедиционные работы начаты Ф. Врангелем в 1874 и затем продолжены Н. И. Анд-русовым, И. В. Шпиндлером в 1891, Л. В. Антоновым в 1913. Однако фундаментальные исследования А. м. начались только после Великой Октябрьской социа-листич. революции. Особенно ценными были работы Азово-Черноморской научно-промысловой экспеди­ции (1922—28) под руководством акад. Н. М. Книпо-вича. Большие исследования проведены также Глав­ным управлением гидрометеорологической службы. Стационарные гидрометеорологич. наблюдения про­водились в 1949 на 31 гидрометеорологич. пункте, к-рые расположены по всему побережью.

Первые сведения о фауне А. м. даны в ра­ботах русских натуралистов 19 в. Э. И. Эйхвальда, П. С. Палласа, М. Г. Ратке, К. Ф. Кесслера и др. Более детальные сведения даны в конце 19 и начале 20 вв. работами А. А. Остроумова, В. К. Совипско-го, С. А. Зернова и др. Широко развернулось изуче­ние фауны А. м. только в советское время. Работы проводились Азово-Черноморским институтом рыб­ного хозяйства (АзчерПИРО) и упомянутой Научно-промысловой экспедицией под руководством акад. Н. М. Книповича.

Лит.: Белокурова Н. М., Старов Д К Гидрометеорологическая характеристика Азовского моря -Л., 1947; Сборник статей по Азовскому морю, М —Л ' 1947 [Труды Гос. океанографии, ин-та, вып. 6(16)]; Зенкевич Л. А., Фауна и биологическая продуктив­ность моря, т. 2, М., 1947; Танфильеп Г. И., Моря -Каспийское. Черное, Балтийское, Ледовитое, Сибирское и Восточный океан, М. — л., 1931; Рудовиц л Ф Черное, и Азовское моря. Краткий физико-географичес­кий обзор, П., 1923; Книпович Н. М., Гидрологиче­ские исследования в Азовском море, [М.], 1932.