Айдаркуль

Айдаркуль, крупное бессточное озеро в северно-восточной части Узбекистана, является искусственным водохранилищем в Айдар-Арнасайской системе озёр, занимающей общую площадь 4000 км². Система включает в себя три озера с солоноватой водой (собственно А., Арнасай и Тузкан). Озёра расположены в солончаковой впадине юго-восточной части пустыни Кызылкум.

До середины прошлого века Арнасайская низменность (которая называлась также Голодная степь) оставалась высохшим соляным озером на протяжении большей части года. Только весной в не очень обширной низине на короткое время появлялось озеро Тузкан, которое полностью исчезало с наступлением жаркой погоды.

В начале 1960-х была запружена Сырдарья. Одновременно была сооружена Шардаринская ГЭС. Для контроля уровня воды были поставлены шлюзы, но когда в 1969 году случился сильный паводок, шлюзы были открыты, поскольку пропускной способности плотины было недостаточно. С февраля 1969 г. по февраль 1970 году почти 60 % ежегодного стока Сырдарьи (21 км³) направлялось из Шардаринского водохранилища в Арнасайскую низменность. В результате образовалось озеро. С 1969 г. А. регулярно получало приток из Сырдарьи, если Шардаринское водохранилище переливалось через плотину. Так постепенно заполнилась водой Арансайская низменность и образовалось второе по размеру озеро в регионе (после пересыхающего Аральского моря).

В 2005 г. в А. было 44,3 км³ воды. Сегодня площадь озера составляет около 3000 км². Длина его составляет почти 250 км, а ширина — до 15 км Минерализация воды в А. составляет всего 2 грамма на литр (2 ‰).

В озеро были завезены многие виды рыб, в том числе сазан, судак, лещ, сом, жерех, чехонь,змееголов — сейчас эти рыбы служат основой для рыболовства. В год в системе озёр добывается от 760 до 2000 тонн рыбы (по статистике 1994—2001 гг).

Фауну Кызылкумов дополняет множество водоплавающих птиц, перелетающих сюда с Аральского моря.

А. находится вдалеке от заселённых людьми мест. У озера проживают всего 345 семей (около 1760 человек).

Район озера А. имеет большой потенциал для рыболовства, кочевого скотоводства, а также туризма.