По состоянию на начало января 2010 года в мире насчитывается 395 кинотеатров IMAX в 44 странах (60 % из них расположены в США и Канаде). Примерно половина всех кинотеатров IMAX являются коммерческими, половина — образовательными.

Разновидность технологии IMAX — IMAX DOME (изначально называлась OMNIMAX), предназначена для проекции изображения на куполообразныйэкран. Фильмы также могут демонстрироваться в 3D с помощью технологии IMAX 3D.

Кинотеатр IMAX с самым большим в мире экраном расположен в Сиднее, Австралия. Самый большой кинотеатр IMAX DOME расположен в Нью-Джерси, США. Кинотеатр с самым большим IMAX 3D-экраном расположен в г. Хайдарабаде (Индия). 

Технология IMAX была разработана четырьмя канадцами: Граемом Фергюсоном, Романом Койтором, Робертом Керром и Уильямом Шоу. Во время выставки Экспо-67 в Монреале с их мультипроекторной системой с гигантским экраном сложился ряд проблем, что подтолкнуло их к созданию одного стереоскопического проектора взамен прежней сложной и громоздкой аппаратуры. Первый IMAX-фильм «Ребёнок тигра» был показан на Expo 1970 вОсаке, Япония. А первый кинотеатр IMAX «Киносфера» был открыт в 1971 году в Торонто и продолжает работать до сих пор.

Первый кинотеатр IMAX DOME был открыт в Сан-Диего в 1973 году. Первый IMAX 3D кинотеатр был построен в Ванкувере к Экспо-86. 

Фильмы формата IMAX записываются на 70-миллиметровую плёнку с горизонтальной протяжкой. Размер кадра — 69,6 мм по горизонтали и 48,5 мм по вертикали. 

Ксеноновая лампа проектора имеет мощность 7-14 кВт; газ в лампе находится под давлением 25 атмосфер. Свет, который она излучает, настолько интенсивен, что его можно увидеть невооружённым глазом даже с Луны. Проекторы также оснащены специальными линзами, настроенными под геометрию зала IMAX.

Два проектора обеспечивают точность и баланс видеоряда с помощью отрицательной обратной связи. При показе фильмов в формате IMAX 3D оба проектора одновременно накладывают правое и левое изображение. Система использует проекторы 2k Christie с соотношением сторон 1.9:1, а также двойные проекторы Sony 4k. Масса проектора — 181 кг.

Кинотеатры используют специально разработанную технологию 6-канального звука Proportional Point Source, в которой звук записывается на цифровые носители без компрессии. Кластеры громкоговорителей расположены в передней и задней части кинозала. Отдельно расположены динамики канала сверхнизких частот. Каждый саундтрек создаётся специально под аудиосистему IMAX.

Несмотря на огромный размер экрана, зрители сидят достаточно близко к нему. Число рядов — 8—14. Ряды имеют большой наклон к горизонту (до 23°). 

Технология DMR (Digital Remastering) предназначена для перевода фильмов, записанных на 35-миллиметровую плёнку, в формат IMAX. Каждый кадр переводится в цифровой формат в высоком разрешении, затем программа увеличивает чёткость и резкость (для оптимизации картинки под формат экрана), после чего фильм записывается на 70-миллиметровую плёнку.

IMAX 3D

Для создания трёхмерного изображения используется специальная камера с двумя объективами, которые разнесены на расстояние 64 мм (среднее расстояние между зрачками человека). Камера использует две 70-миллиметровые плёнки для записи отдельных изображений для правого и левого глаза и весит 113 кг, что существенно затрудняет съёмочный процесс.

В IMAX используется поляризационный метод получения стереоизображения: с помощью установленных на кинопроекторах фильтров-поляризаторов изображения для левого и правого глаза поляризуются соответственно в вертикальной и горизонтальной плоскостях; расположенные соответствующим образом фильтры в очках «извлекают» из светового потока отдельные изображения для левого и правого глаза.

Основной недостаток метода — высокие требования к экрану, прежде всего экран не должен менять поляризацию падающего на него света от двух проекторов, в противном случае происходит разрушение стереоэффекта. Чтобы этого избежать, в IMAX используется экран с серебряным покрытием.

Цифровая проекционная система IMAX

Наилучшее качество изображения достигается за счёт:

• двойных 6кВт проекторов с запатентованной технологией улучшения изображения (Image Enhancer);

• постоянной яркости изображения;

• особого пакета файлов IMAX DCP (Digital Cinema Package);

• большого количества света на экране при 2D и 3D демонстрациях по сравнению со всеми остальными системами.