АЙРАН — молочный продукт, распространённый в Казахстане, Средней Азии, Крыму, на Кавказе и в Сибири. Изготовляется из коровьего, козьего или овечьего молока путём молочнокислого брожения при помощи комбинированной закваски (молочно­кислые бактерии и дрожжи). По вкусу напоминает кефир. Густой А. «джуюрт» служит продуктом пита­ния, а разведённый водой «сусан» — напитком.

Айран (азерб. Ayran, башк. Айран, каз. Айран, карач. Айран, кирг. Айран, тат. Әйрән, тур. Ayran, узб. Ayron, чуваш. Уйран), разновидность кисломолочного напитка на основе катыка или разновидность кефира у тюркских, северокавказских, южнокавказских и балканских народов. В разных языках и у разных народов точный смысл названия и технология приготовления немного различаются, но общим является то, что это молочный продукт, получаемый при помощи молочнокислых бактерий. При этом у оседлых народов он жидкий и хорошо утоляет жажду, а у кочевых — густой, как жидкая сметана, что очень удобно для хранения и транспортировки. Однако для утоления жажды густой А. требует разбавления водой (разбавление с водой называется по-карачаевски СууСаб), молоком или кумысом (разбавленный вариант у кочевников именуется суусаб/шалап/чалап). Имеет разный уровень жирности.

А., как и другие кисломолочные напитки смешанного брожения, обладает следующими полезными свойствами:

• хорошо утоляет жажду

• легко усваивается благодаря распаду белков на более простые соединения,

• благотворно воздействует на секреторную деятельность желудка и кишечника,

• повышает приток кислорода в лёгкие и улучшает работу дыхательных центров,[источник не указан 136 дней]

• укрепляет нервную систему,

• оздоравливает кишечную микрофлору.

• Помогает избавиться от лишнего веса 

• Способствует долголетию 

• Активно помогает снять похмельный синдром 

Традиционный турецкий А. изготавливается из коровьего молока с добавлением воды и соли. Вместо коровьего часто используют козье или овечье молоко. Изготавливается закваской Lactobacillus delbrueckii ssp. bulgaricus и Streptococcus thermophilus. А. обычно содержит 94 % воды, 1,2 — 1,5 % жира, 1,7 % белка и 0,75 % молочной кислоты. Болгарский А. имеет более высокую кислотность, до 1,16 %.

Особенностью напитка является то, что при его приготовлении катык смешивают с холодной кипячёной водой, родниковой или минеральной водой с добавлением кусочков льда. Наилучшим считается А., в котором вода составляет не более 1/3, а лёд чуть меньше 1/10 от общего количества катыка или сузьмы. 

А. получают путём заквашивания молока, которое в средние века заливали в пристёгнутый к седлу кожаный бурдюк с закваской, в современном же варианте молоко после добавления закваски ставят в тёплое место. Для утоления голода А. употребляется как есть, а для утоления жажды его смешивают с водой или кумысом, либо просто с молоком. При этом А.  промышленного производства имеет несколько более жидкую консистенцию, чем А., приготавливаемый традиционным (в бурдюке) или «домашним» (дома) способом. 

Если катык у оседлых народов примерно соответствует по консистенции А.  у кочевых, то катык у кочевых народов имеет ещё более густую консистенцию, чем айран, а словом шалап у кочевых народов именуется разбавленный для питья А.

Первая промышленная технология А. в Советском Союзе появилась в 70-х годах 20 века на уровне региональных документаций в Ставропольском крае, Узбекистане, Азербайджане. Промышленное производство тана и А. началось в 90-х годах. В 1999 году были разработаны общероссийские технические условия на этот продукт. В южных регионах и регионах Северного Кавказа А. производят примерно 10-15 заводов, а в целом по России таких предприятий десятки.