Аквариумистика, род занятий, связанный с моделированием экосистемы в замкнутом искусственном водоёме. Среди основных направлений в современной А. выделяют декоративное, научное, коммерческое и другие направления.
Первые упоминания о разведении рыб связаны с Египтом и Ассирией. В Египте уже несколько тысячелетий назад начали разводить африканских тиляпий. Архитекторы Вавилона, в висячих садах Семирамиды создавали открытые декоративные пруды с рыбами ещё в IX в до н. э. Во дворцах для тех же целей устанавливались каменные чаши-бассейны. Разведенные рыбы, прирученные домашние животные принесли человеку лавры царя природы.
Начало А. с серьёзным научным подходом по выведению декоративных рыб, было положено в Китае, во время правления династии Тан (618—907 гг.). В буддистских монастырях того времени появились первые золотые рыбки, как результат генетической мутации, отличающаяся от обычного серебряного карася (Carassius auratus), яркой окраской.
Научные работы по изучению гидробиологии с описанием известных на тот момент видов рыб были проведены Аристотелем, Теофрастом и Люциусом Апулеем.
В 1841 году появился аквариум (англ. aquarium) в современном понимании этого слова. В аквариуме содержались растения и аквариумные рыбки. Английский учёный Н. Вард (Nathaniel Bagshaw Ward) (1791—1868), известен тем, что в 1829 году начал выращивать растения в стеклянных сосудах (англ. Wardian case) и так случайно стал одним из прародителей современного аквариума. Вард поселил в стеклянный сосуд золотых рыбок вместе с растением валлиснерией (Vallisneria L. 1753).
Развитие аквариумистики в современном понимании этого слова связано с деятельностью многих энтузиастов этого дела. К которым по праву можно отнести Георга Маркграфа (Georg Markgraf), Виллема Пизона (Willem Piso), Джеймса Соверби, И. М. Бехштейна (Johann Matthäus Bechstein), Н.Варда (Nathaniel Bagshaw Ward), Ф. Г. Госсе (Philip Henry Gosse), Э. А. Россмесслера (Adolf Rossmessler), Г. Егера (Gustav Jäger), Альфреда Брема (Alfred Edmund Brehm), Пьера Карбонье (Pierre Carbonnier) и многих других.
Упоминания о заморских золотых рыбках в России встречаются уже в свидетельствах XV века — времен Великого князя московского Василия Темного.
В 1862 году во время создания Московского Зоологического сада возникает идея устройства общественного «Аквариума».
В 1864 году официально Императорским Русским Обществом акклиматизации животных и растений организован Московский зоопарк (зоосад). На его территории строится помещение для «Морского Аквариума», однако из-за сложностей с доставкой животных помещение не используется по назначению.
Значительный вклад в развитие А. в Росси внесли А. П. Богданова, Л. П. Сабанеев, А. С. Мещерский, В. С. Мельников,Н. Ф. Золотницкий, А. И. Гамбургер и многие другие энтузиасты этого движения.
В 1878 году в Московском зоологическом саду открылась 2-я акклиматизационная выставка, на которой были выставлены многочисленные аквариумы с золотыми рыбками, телескопами, серебряными карасями и гурами.
С 1900 по 1912 год любительская аквариумистика приобретает характер массового хобби, а разведение аквариумных рыб достигает почти промышленных масштабов. В эти годы в Москве, Киеве и Петербурге открываются массовые клубы аквариумистов, выходят аквариумные журналы, устраиваются ежегодные аквариумные выставки.
6 декабря 1904 г. в Московском зоопарке по инициативе московского кружка отдела ихтиологии Императорского Русского Общества Акклиматизации и общественности и при поддержке меценатов открывается двухэтажный «Аквариум» с гидробиологической лабораторией и с постоянно действующей выставкой рыб и растений.
В 1905 году кружок любителей аквариума и террариума преобразуется в Московское общество любителей аквариума и комнатных растений, которое по прежнему возглавляет Н. Ф. Золотницкий.
В 30-е годы в крупных городах открываются кружки А. и аквариумного рыбоводства. Создается первая государственная рыборазводня под Москвой, которая начинает снабжать открывающиеся зоомагазины и птичьи рынки страны рыбами и аквариумными растениями, медицинские и научные учреждения — аксолотлями, а также поставлять рыбок в школы и детские сады. В середине 30-х гг. в зоопарках Москвы и Ленинграда открываются постоянно действующие павильоны «Аквариумы».
А. — весьма древнее, распространённое и разностороннее хобби. В ряде стран это хобби называют «фишкипинг» (англ. Fishkeeping) и это весьма обширное поле деятельности.
А. имеет множество направлений: одни аквариумисты больше увлечены рыбами, другие оказываются поклонниками разведения рептилий или беспозвоночных в том числе кораллов, третьи аквариумным садоводством, в таком аквариуме находятся одни растения или кораллы и нет рыб. Иногда, одновременно с аквариумом, аквариумисты заводят террариум, в котором содержатся, например земноводные. Одним из важных компонентов в аквариуме с растениями являются аквариумный грунт, а также добавки для рыб, растений и грунта. Необходимо отметить и пресноводных улиток, пользующихся большой популярностью среди аквариумистов, улитки не только способны очищать стенки аквариума от разросшихся водорослей, но и являются его украшением.
Аквариумисты пытаются создать особый мир в своем аквариуме, используя свои знания и возможности. Наиболее ответственным моментом для начинающего акариумиста-любителя является «запуск» аквариума. Все в А. настолько тесно взаимосвязано, что, продвигаясь в каком-либо одном направлении, изучая какую-то одну проблему, всегда приходится учитывать множество разнообразной и усваивать множество сопутствующей информации. Помимо основных правил: регулярной подмены воды при сохранении её параметров, использованию аквариумных фильтров, поддержания чистоты в аквариуме икормления его обитателей, аквариумисты сталкиваются с разными проблемами: болезнями рыб и растений, адаптацией организмов к аквариумным условиям и многим другим. Это и подталкивает любителей аквариумистов к глубокому изучению проблем и к переходу от простого любительского рыбоводства и аквариумного растениеводства, к профессиональному научному подходу, подкрепленному научными знаниями. Таким образом, через несколько лет занятий А. человек приобретает навыки и знания, казалось бы, далекие от тех целей, которые он перед собой ставил изначально. Но сохраняется главное — увлеченность аквариумом.
В связи с широким распространением компьютеров возникают явления на стыке увлечений. Появилась большая коллекция заставок для компьютера на аквариумную тему.
А. в наше время все больше становится наукой или опирается на научные знания и технологии. А. — это наукоемкое увлечение.
С давних времен большое количество художественных произведений, так или иначе, связано с А. Среди них особое место занимает тема Золотой рыбки. В 1800 году шведский художник Карл Фредерик фон Бреда (1759—1818) написал картину «Девушка и золотая рыбка». Это может свидетельствовать о более раннем появлении аквариумов, чем 1841 год.
Человеком извечно правило великое любопытство. Заглянуть туда, где ещё никто не бывал — большое удовольствие. И уже давно человек начал погружаться в водную стихию, чтобы почувствовать причастность и своими глазами увидеть морских обитателей в их естественной среде, в этом смысле стоит упомянуть иподводный колокол, известный с 1531 года. Понятно, что идея аквариума никогда бы не пришла в голову, если бы человек не заглянул в глубины вод. Разглядывая подводный мир сквозь иллюминатор экскурсионной подводной лодки, проникаясь романтикой Жюля Верна, опубликовавшего в 1869 году свою знаменитую книгу «20 тысяч лье под водой», мы сами оказываемся в как бы в аквариуме наоборот. Если продолжить цепочку Аквариум-Террариум, подводную лодку можно назвать «Аэрариум», который вместе с его обитателями разглядывают разумные дельфины.
Но есть достаточно причин, чтобы человек вплотную приблизился и к обитателям обычного аквариума. Например, в океанариумах дайверы занимаются кормлением скатов, мурен, морских змей и даже маленьких акул.
А. позволят человеку реализовывать свои глубинные желания: чувствовать себя творцом своего особого мира, выступать в этом мире в качестве вершителя судеб. Домашний аквариум также способен создать неповторимую гармонию внутреннего мира и привнести в дом спокойствие и умиротворение. Как отмечают психологи, наличие в доме аквариумных рыбок благотворно влияет на общее состояние человеческой психики, снимает стресс. Достаточно посидеть не более получаса перед красиво оформленным аквариумом, чтобы утихли внутренние страсти, переживания, агрессия, нервное напряжение. Тем, кто страдает бессонницей, рекомендуют устанавливать аквариум в спальне. Мерное плавание рыбок и покачивание растений действуют успокаивающе и помогают заснуть. Аквариумы не только помогают снять напряжение, но и являются источником положительных эмоций, они также помогают создать необходимую для работы спокойную атмосферу. Детские психологи рекомендуют в комнату активного, шумного или тревожного ребёнка поставить аквариум и завести в нём рыбок.
Среди аквариумистов-любителей имеются представители различных специальностей, каждый из которых вносит что — то особенное в развитие научной аквариумистики. Через руки аквариумистов проходят сотни видов рыб, растений, беспозвоночных и других гидробионтов. Огромное значение имеют все исследования аквариумистов. Среди них: исследования связанные с кормлением рыб и созданием различных видов корма, изучение различных заболеваний рыб и выяснения методов борьбы с ними, исследования связанные с выведением новых видов и генетические исследования, изучение причин изменения соотношения полов в потомстве у рыб.
Эти знания применяются не только в аквариумном и промышленном рыбоводстве, а дают возможность для проведения биофизических и эмбриологических исследований, используются в ветеринарии и медицине.
Аквариумисты, благодаря своим исследованиям и разработкам вносят свой вклад в Международную программу по спасению редких и исчезающих видов. Так домашняя популяция некоторых видов превосходит природную популяцию. А в океанариумах и крупных аквариумах мира ведется огромная работа по сохранению генетического материала.
Но существует и буквально научная А. Лаборатория ихтиологии, как отделение Зоологического музея существовала практически с начала его основания. А в лаборатории проблем ориентации рыб Института эволюционной морфологии и экологии животных имени А. Н. Северцова учёный-аквариумист доктор биологических наук Протасов Владимир Рустамович и другие учёные изучают различные аспекты жизни рыб. Подобные лаборатории есть во многих странах.
В связи с бурным развитием генетики, селекция обитателей аквариумов получила новые возможности. Среди опытных аквариумистов не существует таких, которые не вели бы отбора среди своих питомцев.
Можно выделить две формы отбора: отбраковка от основной формы, предъявляемой к рыбам данного вида, а также выведение новых декоративных форм, отличающихся новыми свойствами.
Выбраковка особей, уклоняющихся от желательного селекционируемого типа, должна быть жесткой. В результате отбора получаются: гибриды — конечные продукты скрещивания, как минимум, разных видов или помесь — результат смешения пород.
В практике применяются следующие формы скрещивания:
промышленное (массовое) — обеспечивает рост разнообразия.
синтетическое скрещивание — позволяет совмещать желательные признаки исходных пород.
вводное скрещивание — обеспечивает совершенствование породы путём усиления её на новом улучшающем генетическом материале.
поглотительное — после исходного скрещивания двух пород проводится соединение помесей с особями породы-улучшателя.
альтернативное скрещивание — попеременное спаривание помесей после первого скрещивания с особями двух исходных пород.