Авестийский язык

Авестийский язык, один из древних языков иранской группы, на котором написан древнеиранский религиозный памятник «Авеста». Различают два диалекта — более архаичный, гатский, на котором написаны молитвы (гаты) древнеиранского религиозного реформатора Заратуштры (Зороастра), и позднеавестийский. Древнейшие части «Авесты» восходят к 1-й половине 1-го тыс. до н. э. Уже тогда А.я. не был разговорным, а отражал в своей лексике, синтаксисе, стиле традиционные каноны устной культовой литературы. В дальнейшем произошёл полный отрыв А.я. от живых иранских языков, и единственным хранителем этого уже мёртвого языка было зороастрийское жречество, пользовавшееся им для литургических целей (как католическое духовенство — латинским). Парсы-зороастрийцы в Индии до сих пор пользуются в богослужении авестийскими текстами.