Айнский язык (айну アイヌ イタク айну итак, яп. アイヌ語 айнуго), язык айнов, распространённый главным образом на острове Хоккайдо(Япония). Ранее был распространён на юге острова Сахалин, на Курильских островах и крайней южной оконечности Камчатки. Еще раньше на А.я. говорили на большей части Японии. А.я. практически вышел из употребления в 1920-х, в настоящее время подавляющее большинство айнов говорят на японском.

В конце 1980- х в городе Нибутани (часть города Биратори, остров Хоккайдо) жило порядка 100 носителей А.я., из которых использовали его ежедневно не более 15 человек. В начале 90-х годов в Японии усилилось движение за возрождение А.я. Активистом движения выступил член японского парламента Каяно Сигэру. Благодаря его деятельности начался выпуск газеты на А.я., и многие айны начинают изучать свой язык и прекращают стесняться своего происхождения.

А.я. считается изолированным, хотя делались попытки сблизить его со многими языковыми семьями Евразии. В 1950-х в айнском языке было выделено 23 диалекта, однако ранее, видимо, их количество было больше. Наиболее значительные различия были между диалектами айнов острова Хоккайдо и Сахалина (о других территориях практически нет данных), лучше всего были изучены диалекты Сару (юг Хоккайдо) и Райчишки (юго-запад Сахалина). 

Можно считать доказанным тот факт, что А.я. не родственен следующим языкам (группам языков): алтайским (японскому, корейскому, монгольскому и т. п.), австронезийским языкам (полинезийским, микронезийским), уральским (финно-угорским, юкагирскому),индоевропейским языкам и эскимосскому языку. Таким образом, вырисовываются следующие (могущие стать перспективными) направления поиска родственников А.я.:

• языки американских индейцев;

• папуасские языки;

• языки аборигенов Австралии;

• сравнение с другими изолированными языками, как-то: баскским, бурушаски, ительменским и т.п.

А.я. был бесписьменным, отдельные попытки создания письменности (в частности, английским миссионером Дж. Бэчелором) успеха не принесли. В настоящее время в письме используется либо катакана, либо латинский алфавит. 

А.я. является агглютинативным с некоторыми чертами флективности. Существуют 3 системы флективных личных префиксов глагола: одна указывает нас лицо деятеля припереходных глаголах (cinukar — «мы видим»), другая — на лицо объекта при переходных глаголах (unnukar — «нас видят»), третья — используется в непереходных глаголах (в последней системе употребляются и агглютинативные суффиксы): mina’as — «мы смеёмся» (везде эксклюзивные формы). Имеются противопоставления инклюзивных и неинклюзивных (на Хоккайдо), вежливых и невежливых форм.

Субъектный и объектный показатели могут сливаться в неразложимый префикс: kunukar — «я вижу», enukar — «тебя видит», ecinukar -«я тебя вижу». Субъектные префиксы переходных глаголов являются также показателями притяжательности при именах. Существует развитая система префиксов, меняющих валентность глагола: mina — «смеяться» (непереходный глагол), emina -«смеяться над кем-либо (чем-либо)» (переходный глагол). Для модификации значения глагола используется развитая система постглагольных частиц и вспомогательных глаголов. Категория времени формально не выражена. Класса прилагательных нет, соответствующие значения выражаются непереходными глаголами. Язык номинативного строя. Зависимый член предложения находится перед главным. Распространена союзная связь.

Примеры фраз:

• I yay rayke re. (И яй райкэ рэ) — спасибо.

• Hioy’oy (Хиойъой) — спасибо(муж)

• I ram karap te. (И рам карап тэ) — Здравствуйте

• E iwankeya? (Э иванкэя?) — Здравствуйте

• Apunno paye yan. (Апунно пае ян.)/Apunno oka yan.(Апунно ока ян) — До свидания

• mici, ona (мици, она) — отец, папа

• unu, totto (уну, тотто) — мать, мама

• ekas (екась) — дедушка

• sut, huci (сут, хуци) — бабушка

• yup, yupo (юп, юпо)/aku(аку) — брат

• sa, sapo (са, сапо)/macirpe, matapa(мацирьпе, матапа) — сестра

• po (по) — сын. 

Письменность в А.я. отсутствовала, известны лишь многочисленные устные эпические произведения айнов − юкары, по лингвистическим характеристикам — наддиалектического характера, по содержанию — в основном мифологические сюжеты. Сказания передавались из уст в уста, но стремительное угасание айнской культуры в 19-20 веках под давлением японцев едва не привело к исчезновению устной традиции. В настоящее время ведутся работы по записи и переводу на другие языки всех известных сказаний айнов. 

Исследования А.я. начали в XIX веке русский врач М. М. Добротворский, составитель первого айнско-русского словаря (1875), и английский миссионер Дж. Бэчелор, а в начале XX века — известный русский востоковед Н. А. Невский. Впоследствии основные исследования айнского языка вели японские этнографы и лингвисты (К.Киндаити, М.Тири, С.Хаттори и другие).

Литература:

• Холодович А. А. Айнский язык — в кн.: Языки Азии и Африки, т. 5 — Москва: Наука; Восточная литература, 1993.