Вирусы (лат. - яд) - мельчайшие возбудители многочисленных инфекционных заболеваний человека, животных, растений и бактерий. Являются внутриклеточными паразитами, не способные к жизнедеятельности живых клеток. Это неклеточная форма жизни. Первооткрыватель вирусов Д.И. Ивановский выявил два их основных свойства - они столь малы, что проходят через фильтры, задерживающие бактерии, и их невозможно, в отличие от клеток, выращивать на ис кусственных питательных средах. Лишь с помощью электронного микрос копа удалось увидеть эти мельчайшие из живых существ и оценить мно гообразие их форм. Ни один из известных вирусов не способен к самостоятельному су ществованию. Вирусы могут существовать в двух формах: внеклеточной и внутриклеточной. Вне клеток вирионы (вирусные частицы) не обнаружи вают признаков жизни. Попав в организм, они проникают в чувствитель ные к ним клетки и переходят из покоящейся формы в размножающуюся. Начинается сложное и многообразное взаимодействие вирусов и клетки, заканчивающееся образованием и выходом в окружающую среду дочерних вирионов. В зависимости от длительности пребывания вируса в клетке и харак тера изменения её функционирования различают три типа вирусной ин фекции. Если образующиеся вирусы одновременно покидают клетку, то она раз рывается и гибнет. Вышедшие из неё вирусы поражают новые клетки. Так развивается литическая (разрушение, растворение) инфекция. При вирусной инфекции другого типа, называемойперсистентной ( стойкой ), новые вирусы покидают клетку-хозяина постепенно. Клетка продолжает жить и делится, производя новые вирусы, хотя её функцио- нирование может измениться. Третий тип инфекции называется латентным (скрытым). Генетический материал вируса встраивается в хромосомы клетки и при её делении воспроизводится и передаётся дочерними клетками. При определённых условиях в некоторых из заражённых клеток латентный вирус активиру ется, размножается, и его потомки покидают клетки. Инфекция развива- ется по литическому или персистентному типу. Болезни, которые вызываются вирусами, легко передаются от больных здоровым и быстро распространяются. Долгое время полагали, что виру сы вызывают острые массовые заболевания. К настоящему времени накоп лено много доказательств того, что вирусы являются причиной и раз личных хронических болезней длящихся годами и даже десятилетиями. Разработка методов изучения вирусов, открытие вирусов (теперь их известно около полутора тысяч), определение диапазона их болезнет- ворных проявлений и попытки борьбы с ними были основным содержанием вирусологии первый половины нашего столетия. Именно негативные свойства вирусов, точнее способность вызывать болезни, послужили вначале главным стимулом к их изучению. Но в процессе этой работы были обнаружены многие положительные свойства вирусов ,благодаря ко торым во второй половине 20 в. они стали замечательной моделью для исследования фундаментальных проблем биологии. С их помощью были сделаны такие выдающиеся открытия, как расшифровка генетического ко да и строение генетических нуклеиновых кислот, установлены законо мерности синтеза белков. Вирусы оказались основным инструментом ге- нетической инженерии. Теперь мы знаем что по своему строению и свойствам вирусы занимают промежуточное место между сложнейшими хи мическими веществами (полимерами, макромолекулами) и простейшими ор ганизмами (бактериями).
|